Chương 230: Cột lửa chạm đến trời cao
“Cô đã tỉnh lại rồi sao?”
Cảm nhận được vị thuốc còn đọng lại trên lưỡi, Misha Karlstein mở mắt ra.
Người đầu tiên cô nhìn thấy là Abman.
“…Chuyện gì đã xảy ra vậy? Là chúng ta đã thắng sao?”
Ngay khi tỉnh dậy, Misha hỏi, cố gắng nhớ lại ký ức của mình.
Ký ức của cô không đầy đủ. Chúng đã bị vỡ vụn ra thành nhiều mảnh.
[Bảo vệ Raven!!]
Kẻ thu thập Xác chết, biến thành bộ xương, lao vào họ.
Không thể chịu được dù chỉ một đòn, họ đã bị đánh gục.
Và sau đó…
Bùm! Bùm!
Tiếng sấm đánh thức cô dậy, và cô thấy Bjorn nằm trên mặt đất, đang cố gắng bảo vệ họ.
Đó là ký ức cuối cùng của cô.
“Tôi không biết chúng ta có thắng không, nhưng ít nhất chúng ta vẫn an toàn. Kẻ thù đã rút lui.”
“Thật sao? Thật nhẹ nhõm. Nhưng, có ai… chết không?”
“…”
Abman nhẹ nhàng nhíu mày.
Giống như thể có ai đó đã chết vậy.
Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Misha, anh nhanh chóng nói thêm,
“Ồ, đừng nghĩ những điều kỳ lạ. Tất cả thành viên trong nhóm chúng ta đều sống sót. Người chết là ở nhóm của các Fairy.”
"Fairy…?"
Tim cô hẫng một nhịp khi nghe những lời đó.
“Đừng nói với tôi đó là Erwin nhé?”
Erwin Fornacci de Tersia.
Kể cả khi họ không phải là bạn thân, một nỗi buồn sâu sắc vẫn trào dâng từ trong lồng ngực cô.
“Không, người chết là chị gái cô ấy. Cô ấy đã bảo vệ em gái mình bằng bằng cả cơ thể khỏi vụ nổ.”
“…Thế còn Erwin?”
“Cô ấy cũng sẽ chết nếu viện quân đến muộn một chút. Tôi không biết có phải là may mắn không, nhưng cô ấy hiện đang bất tỉnh. Điều đáng lo ngại là liệu cô ấy có giữ được tỉnh táo khi tỉnh lại không.”
"Tôi hiểu rồi…"
Misha cũng nghe ngóng về những người đồng đội còn lại của mình.
Raven cũng mất đi ý thức, còn Aynar, người tỉnh dậy sớm hơn một chút, đã đến gặp Bjorn?
“Đừng đi. Tôi cũng muốn ở bên cạnh anh ấy, nhưng nữ tu sĩ đã đuổi tôi đi vì chê tôi sẽ cản trở cô ấy… Nhưng dù sao cô cũng không nghe tôi đâu nhỉ. Anh ấy ở bên kia.”
Sau khi hỏi Abman đường đi, Misha bắt đầu di chuyển.
Khu rừng Goblin, sau trận chiến, được thắp sáng rực rỡ bởi ngọn lửa bốc lên từ nhiều nơi khác nhau.
Bước, bước.
Misha đi xuyên qua giữa đám đông những nhà thám hiểm.
Cô nhìn thấy những nhà thám hiểm đang nghỉ ngơi trên mặt đất, một số khác thì đang khóc.
Một số người vui vẻ uống rượu với đôi bàn tay đẫm máu, trong khi những người khác bận rộn di chuyển những xác chết bất động để ném vào ngọn lửa.
“Ồ! Đó là cô gái mèo trong đội của Jandel!”
Khi cô bước đi lặng lẽ, các nhà thám hiểm bắt đầu nói chuyện với cô.
“Cô định đi gặp Jandel sao? Anh ấy hẳn đang ở đó.”
“Ừm, tốt nhất là không nên đi.”
“Đúng vậy, cuối cùng thì cô cũng sẽ chỉ hoảng loạn hơn mà thôi.”
Mọi người đều nói một cách đầy ý nghĩa.
Tuy nhiên, một số người cũng nói những lời dễ nghe.
“Ồ, đừng lo lắng. Không đời nào gã đó lại chết được.”
“Con trai của Jandel, Bjorn là bất khả chiến bại!!”
“Tôi nghe nói anh ta cũng suýt giết chết Kẻ thu thập Xác chết? Họ nói nếu không phải vì Học giả Hủy diệt, anh ta đã thắng rồi. Anh ta sẽ trở nên vô cùng nổi tiếng khi chúng ta ra ngoài.”
Nhờ vào danh tiếng của Bjorn, các nhà thám hiểm đã giúp mở đường để Misha đi nhanh hơn.
Ngay sau đó, một chiếc lều xuất hiện.
Có một số nhà thám hiểm đang tụ tập ở phía trước.
“À, cô Karlstein cũng ở đây.”
Điều đầu tiên cô nhìn thấy là Aynar đang cãi nhau với Kyle Febrosk.
“Cứ ngồi xuống đi đã. Thực lòng mà nói, cô đang tự làm mình căng thẳng khi cứ đứng ở đây.”
“Tại sao tôi không thể vào trong?”
“Tôi đã nói rồi. Nữ minh mục đang liều mạng cứu anh ta. Vậy nên nếu cô thực sự muốn giúp thì hãy hạ giọng xuống.”
"Nhưng…!"
“Aynar, dừng lại!”
Misha nhanh chóng tiến lại gần và ngăn Aynar lại.
Dù mục đích của cô ấy là gì đi nữa thì rõ ràng điều này cũng không có ích gì.
“Mi-Misha! Cô tỉnh rồi!”
Aynar chào đón cô nồng nhiệt, nhưng cô chỉ phớt lờ cô ấy và hỏi Kyle về tình hình của Bjorn.
Chỉ nghe thôi cũng thấy kinh hoàng rồi.
Chất độc lan ra khắp khuôn mặt anh ấy, làm tan chảy đôi mắt và mọi thứ khác?
“Chất độc đã làm tan chảy xương của anh ta và đã lan đến một phần não.”
Cô cảm thấy khó thở.
Cơn chóng mặt ập đến khiến cô choáng váng, thế giới quay cuồng như thể cô đang say.
Vào lúc đó,
“…Bây giờ các cô có thể vào rồi.”
Nữ tu sĩ với vẻ mặt tái nhợt bước ra khỏi lều.
Misha bước vào mà không thèm cảm ơn cô ấy.
“Bjorn…”
Anh ấy ngủ trên một chiếc giường tạm bợ được làm từ nhiều túi ngủ xếp chồng lên nhau.
Nhìn bề ngoài, anh ấy có vẻ ổn.
Trên mặt anh có những vết sẹo giống như vết bỏng, nhưng có vẻ không có vấn đề gì nghiêm trọng.
“Những vết sẹo sẽ dần lành theo thời gian. Tôi không thể làm gì nhiều hơn với sức mạnh còn lại của mình…”
"Cảm ơn cô rất nhiều…"
“Không, so với những gì anh ấy đã làm, tôi chẳng làm được gì cả. Dù sao thì, tôi cần phải nghỉ ngơi ngay bây giờ…”
Sau khi nữ tu sĩ rời đi, Misha quỳ xuống bên cạnh Bjorn.
Cô nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh. Ký ức về việc bị chúa tể Tier truy đuổi ở tầng thứ ba ùa về trong tâm trí cô.
Nhưng lần này thì khác.
Lúc đó, anh ấy có vẻ đang ngủ một cách bình yên, như thể đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.
Nhìn anh ấy lúc đó, cô nghĩ anh trông giống như một anh hùng.
Kể từ lần đó, anh ấy tiếp tục đạt được nhiều thành tựu và mỗi lần lại nhận được sự công nhận từ nhiều người hơn nữa.
Cô luôn cảm thấy tự hào và thoả mãn mỗi lần đó.
Nhưng bây giờ…
“Sao lại thế này…”
Khuôn mặt anh lúc này trông thật buồn và đau khổ. Có vẻ như anh ấy đang tự trách mình.
Mischa không thể nói hết câu và nắm chặt tay lại.
Cô nghĩ cô biết lý do tại sao anh lại có biểu hiện như vậy.
Không, phải nói là cô không thể không biết. Dù sao, cô cũng đã ở bên cạnh anh ấy trong một thời gian dài.
'Erwin…'
Có lẽ anh ấy nghĩ đó là lỗi của mình.
Misha rút tay ra khỏi cơ thể Bjorn.
Ngay cả khi bất tỉnh, cơ thể anh vẫn co giật theo bản năng khi làn da cô chạm vào anh.
Chắc hẳn phải khó khăn lắm nhỉ?
Người đàn ông cứng rắn như thép này đã phải chịu bao nhiêu đau đớn mới trở nên như thế này?
"Hiện nay…"
Misha nhắm mắt lại và cầu nguyện một cách thành tâm.
Các vị thần chưa bao giờ trả lời lời cầu nguyện của cô trước đây, nhưng cô vẫn chắp tay cầu nguyện, cầu nguyện mãi.
Cô cầu nguyện rằng người đàn ông này sẽ không bị người khác phát hiện vì những hành động của mình…
***
Khi tôi mở mắt ra thì cả đội đã tụ tập đông đủ.
Sau khi chào hỏi ngắn gọn, nữ tu sĩ bước vào để kiểm tra tình hình của tôi.
Tôi vẫn có thể nhìn rõ.
Khứu giác của tôi vẫn bình thường.
Nhưng cơ thể tôi không thể cử động được.
Mặc dù tôi có thể cảm nhận được chúng, nhưng tay chân tôi không thể cử động được, và khi tôi cố gắng cử động, chúng lại run rẩy dữ dội.
“Điều này thường xảy ra khi não bị thương. Nếu anh nghỉ ngơi khoảng một tháng, anh sẽ ổn thôi.”
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô.”
“Không có gì. Bây giờ anh đã tỉnh, tôi sẽ đi gọi anh Febros.”
Trong khi nữ tu sĩ đi tìm Kyle, các đồng đội của tôi đã kể cho tôi nghe những gì đã xảy ra sau khi tôi ngã gục.
Có vẻ như chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là hết ngày thứ bảy.
“Có vụ tấn công nào nữa không?”
"KHÔNG."
Trong lúc tôi bất tỉnh, cả Học giả Hủy diệt lẫn Chú Hề đã sống sót đều không quay trở lại.
Tất nhiên, sẽ mất thời gian để chúng hồi phục. Và chúng tôi cũng đã đốt hết xác chết mà Chú Hề để lại, nên chúng sẽ không đủ quân số để chống lại chúng tôi.
Tất nhiên, chúng có thể gọi thêm quân tiếp viện từ những tầng khác, nhưng phải mất một ngày mới đến được tầng ba từ vị trí này.
Cộng cả việc đi lên và quay trở lại thì sẽ mất hai ngày.
'Với tính cách của Học giả Huỷ diệt, ông ta sẽ không đến ngay cả khi Chú Hề nài nỉ. Ông ta không phải kiểu người sẽ bị thúc đẩy bởi mong muốn trả thù.'
Đợi một chút.
Khi nói chuyện với các đồng đội, tôi lại nhớ ra một điều tôi đã quên.
Tại sao đến bây giờ tôi mới nhớ ra điều này nhỉ?
“A! Erwin, chuyện gì đã xảy ra với Erwin vậy?”
Đối mặt với câu hỏi gấp gáp của tôi, mọi người đều im lặng một lúc.
Các đồng đội của tôi nhìn tôi với vẻ mặt buồn bã và khiến lòng tôi chùn xuống.
“Vậy là cô ấy đã chết.”
“Không, người chết là chị gái cô ấy.”
“Chị gái cô ấy à?”
Tôi yêu cầu ông Gấu kể lại chi tiết.
Một câu chuyện ngắn về cách cô ấy sử dụng kỹ năng dịch chuyển tức thời tầm ngắn để hy sinh bản thân vì em gái mình ngay trước vụ nổ…
Vậy là gánh nặng của cái chết lại lần nữa đè nặng lên tôi.
Mạng sống thực sự nhẹ nhàng và mong manh.
“…”
Chuyện đó xảy ra chỉ trong tích tắc.
Không ai có thể ngăn cản được, và Daria thậm chí còn không thể nói lời cuối cùng.
Thật may là tôi đã nghe được điều đó trước.
“Erwin hiện đang ở đâu?”
“…Cô ấy vẫn chỗ đó.”
“Ý anh là nơi đó sao?”
“Vâng, chính là chỗ đó.”
Tôi cảm thấy mình phải đi gặp cô ấy.
Vì vậy, tôi cố gắng đứng dậy, nhưng cơ thể run rẩy của tôi giờ đây hoàn toàn không nghe lời.
“Đưa cánh tay anh cho tôi.”
Với sự giúp đỡ của ông Gấu, tôi chật vật xoay sở cách ra khỏi lều.
Kyle đã có mặt đúng lúc.
“Anh tỉnh rồi.”
Nói chuyện với Kyle, chúng tôi từ từ di chuyển đến chiến trường.
“Có rất nhiều người ở đây. Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Sau khi trận chiến kết thúc, một nhóm người sống sót khác đã đến. Họ lập thành bốn nhóm, tổng cộng khoảng một nghìn người.”
“Một nghìn…?”
“Hậu phương của chúng ta lúc ở Tầng Một đã để lại các điểm đánh dấu trên đường đến đây. Ngay khi họ tập hợp đủ số lượng, họ đã đi theo chúng ta về phía đông, theo các điểm đánh dấu đó.”
Tôi hiểu rồi.
Giá như họ đến sớm hơn một chút.
Giá như…
'Anh đang nghĩ gì thế?'
Tôi gạt bỏ sự hối tiếc và tiếp tục bước đi.
Không có lý do gì để đổ lỗi cho quá khứ.
“Ồ, đó là con trai của Jandel, Bjorn!!”
Khi tôi đi cùng Kyle, những nhà thám hiểm nhận ra tôi đã tiến lại và trò chuyện.
Một số người nói chúng tôi nên uống cùng nhau sau.
Một người tự giới thiệu mình là thủ lĩnh của một Clan, hứa sẽ trả ơn cho tôi.
Những người khác cảm ơn tôi và nói rằng họ sẽ chạy đến nếu tôi cần giúp đỡ.
Nhưng không ai đưa ra lời an ủi.
'Đừng quá lo lắng. Có câu nói rằng anh hùng không cần được an ủi, đúng không?'
Tôi không biết liệu câu nói như vậy có tồn tại trên thế giới này hay không, nhưng tôi thấy ổn với điều đó.
Họ cũng phải chịu nhiều mất mát.
Họ chỉ đang cố gắng quên nó đi thôi.
Chỉ cần mỉm cười là đủ.
“Mister…”
Khi đến đích, tôi nhìn thấy Erwin.
Cô ngồi đó, ôm chặt cơ thể cháy đen và cứng đờ của chị gái mình. Có những vệt nước chảy dọc xuống khuôn mặt cô, hòa lẫn với máu và bụi bẩn.
“Đi thôi nào.”
Erwin lắc đầu.
“Gần đến giờ đi xuống rồi. Cô định ở lại đây một mình à?”
“Em không…cô đơn.”
Tôi buông tay ông Gấu và loạng choạng đi về phía Erwin.
Sau đó tôi vỗ nhẹ lưng cô ấy.
“Nghe tôi nói này, từ nay về sau tôi chính là người bảo hộ của cô.”
"…Cái gì?"
Tôi kể cho cô ấy nghe về bản di chúc mà Daria để lại cho tôi. Đó không phải là một câu chuyện dài.
Cô ấy đã nhờ tôi chăm sóc em gái cô ấy phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra với cô ấy.
Đó là điều cô ấy đã nói với tôi trước khi chúng tôi trốn thoát qua cánh cổng không gian, cảm giác như thể cô ấy đã cảm nhận được điều này có thể xảy ra.
“Mister… Chị gái tôi, Chị gái tôi…! Chị ấy không còn cử động được nữa. Chị ấy không thể nói được. Chị ấy lạnh ngắt và cứng đờ. Em vẫn chưa làm gì cho chị ấy cả…”
Erwin ôm chặt lấy tôi và khóc.
“Tôi phải nói gì với em gái mình đây? Rằng mẹ và bây giờ là chị gái của chúng tôi đã chết? Vì tôi sao?”
Tôi đứng đó, lắng nghe những lời tuôn ra của cô ấy.
Tôi không đưa ra những lời an ủi như nói rằng đó không phải lỗi của cô ấy hay đó là sự lựa chọn của chị gái cô ấy.
Tôi chỉ chờ đợi.
Tôi không biết đã bao lâu trôi qua.
“Jandel, đến giờ phải đi rồi.”
Đã đến lúc xuống tầng một.
Cùng với Erwin, tôi mang theo thi thể của chị gái cô ấy.
Nó tốt hơn so với chuyện của Dwalki.
Ít nhất thì bây giờ chúng tôi đã có một pháp sư có khả năng sử dụng phép thuật [Disortion]. Chúng tôi có thể tổ chức một đám tang tử tế trong thành phố.
“Chúng ta về nhà thôi.”
Tôi dẫn Erwin trở lại nơi cả đội đang tập trung. Ngay cả Misha và Aynar, những người không có mối quan hệ tốt với Erwin, cũng im lặng.
Trên thực tế, họ có vẻ muốn an ủi cô nhưng lại kiềm chế vì sợ điều đó có thể làm cô tổn thương nhiều hơn.
'Đây là lần đầu tiên tôi thấy Aynar hành động như thế này.'
Chúng tôi nhanh chóng đứng trước cánh cổng ở trung tâm Rừng Goblin.
[23:50]
Tiếng đồng hồ đếm ngược đến sự kết thúc của một cuộc hành trình tưởng chừng như vô tận.
“Được rồi, về nhà thôi!!”
“Woohooo!!”
Bắt đầu từ các đội ở trung tâm, mọi người bắt đầu xếp hàng đi xuống tầng một. Berzark rất đáng sợ, nhưng nó sẽ không xuất hiện trong mười phút cuối cùng.
“Jandel! Gặp lại ở thành phố nhé!”
“Nhớ tên tôi nhé! Tôi nhất định sẽ lại đến thăm anh.”
Những nhà thám hiểm đi trước tôi bước vào cổng, và sau đó đến lượt chúng tôi.
「Bạn đã vào Hang pha lê ở tầng một.」
Hang động thậm chí còn có cảm giác kỳ lạ hơn trước.
Khi chúng tôi tiến lên để nhường chỗ cho những người khác đi xuống, tôi liên tục kiểm tra thời gian.
[23:59]
Chỉ còn một phút nữa là mê cung sẽ đóng lại.
Cảm giác mọi chuyện vừa qua như một giấc mơ.
Có thực sự là mọi chuyện đã kết thúc rồi không?
Bụp-!
Đúng rồi, chắc chắn là kết thúc rồi.
Chỉ còn một phút nữa thôi, dù cho Berzark có xuất hiện thì nó có thể làm được gì cơ chứ?
"Bọn khốn nạn Hoàng gia chết tiệt."
“Khi tôi trở về, tôi thậm chí sẽ không đi tiểu về phía họ nữa.”
Những nhà thám hiểm, tự tin vào khả năng sống sót của mình, đã trút cơn giận dữ lên gia đình Hoàng gia.
Trời ạ, dù họ có nói đúng, nhưng họ cũng nên cẩn thận với lời nói của mình.
“Đừng nói điều gì kỳ lạ khi chúng ta trở về nhé.”
Tôi đã cảnh báo đồng đội của mình không được chửi rủa hoàng gia trước mặt người khác.
Ngay lúc đó,
「Mê cung đã đóng lại.」
「Các nhân vật đang được chuyển đến Raphonia.」
Một luồng ánh sáng trắng bắt đầu xuyên qua mí mắt tôi, ánh sáng của thế giới bên ngoài mà tôi hằng mong ước.
Bụp-!
Cuối cùng, ánh sáng cũng tắt dần, để lộ bầu trời trong xanh.
Tôi nhìn xung quanh một cách trống rỗng.
'Phần lớn mọi người đều đã chết.'
Quảng trường không gian thường nhộn nhịp giờ đây yên tĩnh đến kỳ lạ.
Có bao nhiêu người đã chết?
“Woohooo!!”
Giữa tiếng reo hò vang lên khắp nơi, ánh mắt tôi tự nhiên hướng về một nơi.
“Là [Demension Gate]!”
“Lũ khốn nạn chết tiệt!”
Ở trung tâm quảng trường nơi cánh cổng không gian đang mở ra, hàng trăm cánh cổng xuất hiện và những kẻ đã bỏ rơi chúng tôi bắt đầu xuất hiện từng người một.
Tất cả bọn họ đều trông giống hệt như lúc đó.
Đúng vậy, thời gian thoát khỏi mê cung của tất cả các cánh cổng không gian đều sẽ được đồng bộ.
'Họ sẽ không bao giờ biết chúng tôi đã trải qua những gì.'
Nhìn thấy chúng trong tình trạng nguyên sơ như vậy, tôi không khỏi cảm thấy cay đắng.
Nhưng đúng vào lúc đó…
Vù-!
Một vòng tròn ma thuật khổng lồ hình thành ở trung tâm quảng trường, nơi những cánh cổng đó được mở ra.
“Cái gì, cái gì?”
Thời gian dường như trôi chậm lại.
Nhưng 'điều đó' đã xảy ra trong chớp mắt.
Bụp-!
Các hiệp sĩ và thành viên ưu tú của gia tộc đều kinh ngạc.
Các nhà thám hiểm cấp cao nhanh chóng cảm nhận được điều gì đó bất thường và cố di chuyển ra xa.
Nhưng đã quá trễ…
Bùm-!!!!
Một vụ nổ đinh tai nhức óc.
Vù-!
Ngọn lửa thổi theo gió đẩy tôi lùi lại.
Tôi ngã xuống đất và nhanh chóng nhìn sang, kịp thời chứng kiến cảnh tượng chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử của Raphdonia, một cột lửa khổng lồ vươn lên đến tận trời.
Trông giống như ngày tận thế vậy.
Đột nhiên, một giọng nói vang vọng trong tâm trí tôi.
[Xin chúc mừng. Các anh là những người sống sót duy nhất.]
Đó là câu nói cuối cùng mà Học giả Hủy diệt để lại cho tôi.
Cảm nhận được vị thuốc còn đọng lại trên lưỡi, Misha Karlstein mở mắt ra.
Người đầu tiên cô nhìn thấy là Abman.
“…Chuyện gì đã xảy ra vậy? Là chúng ta đã thắng sao?”
Ngay khi tỉnh dậy, Misha hỏi, cố gắng nhớ lại ký ức của mình.
Ký ức của cô không đầy đủ. Chúng đã bị vỡ vụn ra thành nhiều mảnh.
[Bảo vệ Raven!!]
Kẻ thu thập Xác chết, biến thành bộ xương, lao vào họ.
Không thể chịu được dù chỉ một đòn, họ đã bị đánh gục.
Và sau đó…
Bùm! Bùm!
Tiếng sấm đánh thức cô dậy, và cô thấy Bjorn nằm trên mặt đất, đang cố gắng bảo vệ họ.
Đó là ký ức cuối cùng của cô.
“Tôi không biết chúng ta có thắng không, nhưng ít nhất chúng ta vẫn an toàn. Kẻ thù đã rút lui.”
“Thật sao? Thật nhẹ nhõm. Nhưng, có ai… chết không?”
“…”
Abman nhẹ nhàng nhíu mày.
Giống như thể có ai đó đã chết vậy.
Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Misha, anh nhanh chóng nói thêm,
“Ồ, đừng nghĩ những điều kỳ lạ. Tất cả thành viên trong nhóm chúng ta đều sống sót. Người chết là ở nhóm của các Fairy.”
"Fairy…?"
Tim cô hẫng một nhịp khi nghe những lời đó.
“Đừng nói với tôi đó là Erwin nhé?”
Erwin Fornacci de Tersia.
Kể cả khi họ không phải là bạn thân, một nỗi buồn sâu sắc vẫn trào dâng từ trong lồng ngực cô.
“Không, người chết là chị gái cô ấy. Cô ấy đã bảo vệ em gái mình bằng bằng cả cơ thể khỏi vụ nổ.”
“…Thế còn Erwin?”
“Cô ấy cũng sẽ chết nếu viện quân đến muộn một chút. Tôi không biết có phải là may mắn không, nhưng cô ấy hiện đang bất tỉnh. Điều đáng lo ngại là liệu cô ấy có giữ được tỉnh táo khi tỉnh lại không.”
"Tôi hiểu rồi…"
Misha cũng nghe ngóng về những người đồng đội còn lại của mình.
Raven cũng mất đi ý thức, còn Aynar, người tỉnh dậy sớm hơn một chút, đã đến gặp Bjorn?
“Đừng đi. Tôi cũng muốn ở bên cạnh anh ấy, nhưng nữ tu sĩ đã đuổi tôi đi vì chê tôi sẽ cản trở cô ấy… Nhưng dù sao cô cũng không nghe tôi đâu nhỉ. Anh ấy ở bên kia.”
Sau khi hỏi Abman đường đi, Misha bắt đầu di chuyển.
Khu rừng Goblin, sau trận chiến, được thắp sáng rực rỡ bởi ngọn lửa bốc lên từ nhiều nơi khác nhau.
Bước, bước.
Misha đi xuyên qua giữa đám đông những nhà thám hiểm.
Cô nhìn thấy những nhà thám hiểm đang nghỉ ngơi trên mặt đất, một số khác thì đang khóc.
Một số người vui vẻ uống rượu với đôi bàn tay đẫm máu, trong khi những người khác bận rộn di chuyển những xác chết bất động để ném vào ngọn lửa.
“Ồ! Đó là cô gái mèo trong đội của Jandel!”
Khi cô bước đi lặng lẽ, các nhà thám hiểm bắt đầu nói chuyện với cô.
“Cô định đi gặp Jandel sao? Anh ấy hẳn đang ở đó.”
“Ừm, tốt nhất là không nên đi.”
“Đúng vậy, cuối cùng thì cô cũng sẽ chỉ hoảng loạn hơn mà thôi.”
Mọi người đều nói một cách đầy ý nghĩa.
Tuy nhiên, một số người cũng nói những lời dễ nghe.
“Ồ, đừng lo lắng. Không đời nào gã đó lại chết được.”
“Con trai của Jandel, Bjorn là bất khả chiến bại!!”
“Tôi nghe nói anh ta cũng suýt giết chết Kẻ thu thập Xác chết? Họ nói nếu không phải vì Học giả Hủy diệt, anh ta đã thắng rồi. Anh ta sẽ trở nên vô cùng nổi tiếng khi chúng ta ra ngoài.”
Nhờ vào danh tiếng của Bjorn, các nhà thám hiểm đã giúp mở đường để Misha đi nhanh hơn.
Ngay sau đó, một chiếc lều xuất hiện.
Có một số nhà thám hiểm đang tụ tập ở phía trước.
“À, cô Karlstein cũng ở đây.”
Điều đầu tiên cô nhìn thấy là Aynar đang cãi nhau với Kyle Febrosk.
“Cứ ngồi xuống đi đã. Thực lòng mà nói, cô đang tự làm mình căng thẳng khi cứ đứng ở đây.”
“Tại sao tôi không thể vào trong?”
“Tôi đã nói rồi. Nữ minh mục đang liều mạng cứu anh ta. Vậy nên nếu cô thực sự muốn giúp thì hãy hạ giọng xuống.”
"Nhưng…!"
“Aynar, dừng lại!”
Misha nhanh chóng tiến lại gần và ngăn Aynar lại.
Dù mục đích của cô ấy là gì đi nữa thì rõ ràng điều này cũng không có ích gì.
“Mi-Misha! Cô tỉnh rồi!”
Aynar chào đón cô nồng nhiệt, nhưng cô chỉ phớt lờ cô ấy và hỏi Kyle về tình hình của Bjorn.
Chỉ nghe thôi cũng thấy kinh hoàng rồi.
Chất độc lan ra khắp khuôn mặt anh ấy, làm tan chảy đôi mắt và mọi thứ khác?
“Chất độc đã làm tan chảy xương của anh ta và đã lan đến một phần não.”
Cô cảm thấy khó thở.
Cơn chóng mặt ập đến khiến cô choáng váng, thế giới quay cuồng như thể cô đang say.
Vào lúc đó,
“…Bây giờ các cô có thể vào rồi.”
Nữ tu sĩ với vẻ mặt tái nhợt bước ra khỏi lều.
Misha bước vào mà không thèm cảm ơn cô ấy.
“Bjorn…”
Anh ấy ngủ trên một chiếc giường tạm bợ được làm từ nhiều túi ngủ xếp chồng lên nhau.
Nhìn bề ngoài, anh ấy có vẻ ổn.
Trên mặt anh có những vết sẹo giống như vết bỏng, nhưng có vẻ không có vấn đề gì nghiêm trọng.
“Những vết sẹo sẽ dần lành theo thời gian. Tôi không thể làm gì nhiều hơn với sức mạnh còn lại của mình…”
"Cảm ơn cô rất nhiều…"
“Không, so với những gì anh ấy đã làm, tôi chẳng làm được gì cả. Dù sao thì, tôi cần phải nghỉ ngơi ngay bây giờ…”
Sau khi nữ tu sĩ rời đi, Misha quỳ xuống bên cạnh Bjorn.
Cô nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh. Ký ức về việc bị chúa tể Tier truy đuổi ở tầng thứ ba ùa về trong tâm trí cô.
Nhưng lần này thì khác.
Lúc đó, anh ấy có vẻ đang ngủ một cách bình yên, như thể đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.
Nhìn anh ấy lúc đó, cô nghĩ anh trông giống như một anh hùng.
Kể từ lần đó, anh ấy tiếp tục đạt được nhiều thành tựu và mỗi lần lại nhận được sự công nhận từ nhiều người hơn nữa.
Cô luôn cảm thấy tự hào và thoả mãn mỗi lần đó.
Nhưng bây giờ…
“Sao lại thế này…”
Khuôn mặt anh lúc này trông thật buồn và đau khổ. Có vẻ như anh ấy đang tự trách mình.
Mischa không thể nói hết câu và nắm chặt tay lại.
Cô nghĩ cô biết lý do tại sao anh lại có biểu hiện như vậy.
Không, phải nói là cô không thể không biết. Dù sao, cô cũng đã ở bên cạnh anh ấy trong một thời gian dài.
'Erwin…'
Có lẽ anh ấy nghĩ đó là lỗi của mình.
Misha rút tay ra khỏi cơ thể Bjorn.
Ngay cả khi bất tỉnh, cơ thể anh vẫn co giật theo bản năng khi làn da cô chạm vào anh.
Chắc hẳn phải khó khăn lắm nhỉ?
Người đàn ông cứng rắn như thép này đã phải chịu bao nhiêu đau đớn mới trở nên như thế này?
"Hiện nay…"
Misha nhắm mắt lại và cầu nguyện một cách thành tâm.
Các vị thần chưa bao giờ trả lời lời cầu nguyện của cô trước đây, nhưng cô vẫn chắp tay cầu nguyện, cầu nguyện mãi.
Cô cầu nguyện rằng người đàn ông này sẽ không bị người khác phát hiện vì những hành động của mình…
***
Khi tôi mở mắt ra thì cả đội đã tụ tập đông đủ.
Sau khi chào hỏi ngắn gọn, nữ tu sĩ bước vào để kiểm tra tình hình của tôi.
Tôi vẫn có thể nhìn rõ.
Khứu giác của tôi vẫn bình thường.
Nhưng cơ thể tôi không thể cử động được.
Mặc dù tôi có thể cảm nhận được chúng, nhưng tay chân tôi không thể cử động được, và khi tôi cố gắng cử động, chúng lại run rẩy dữ dội.
“Điều này thường xảy ra khi não bị thương. Nếu anh nghỉ ngơi khoảng một tháng, anh sẽ ổn thôi.”
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô.”
“Không có gì. Bây giờ anh đã tỉnh, tôi sẽ đi gọi anh Febros.”
Trong khi nữ tu sĩ đi tìm Kyle, các đồng đội của tôi đã kể cho tôi nghe những gì đã xảy ra sau khi tôi ngã gục.
Có vẻ như chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là hết ngày thứ bảy.
“Có vụ tấn công nào nữa không?”
"KHÔNG."
Trong lúc tôi bất tỉnh, cả Học giả Hủy diệt lẫn Chú Hề đã sống sót đều không quay trở lại.
Tất nhiên, sẽ mất thời gian để chúng hồi phục. Và chúng tôi cũng đã đốt hết xác chết mà Chú Hề để lại, nên chúng sẽ không đủ quân số để chống lại chúng tôi.
Tất nhiên, chúng có thể gọi thêm quân tiếp viện từ những tầng khác, nhưng phải mất một ngày mới đến được tầng ba từ vị trí này.
Cộng cả việc đi lên và quay trở lại thì sẽ mất hai ngày.
'Với tính cách của Học giả Huỷ diệt, ông ta sẽ không đến ngay cả khi Chú Hề nài nỉ. Ông ta không phải kiểu người sẽ bị thúc đẩy bởi mong muốn trả thù.'
Đợi một chút.
Khi nói chuyện với các đồng đội, tôi lại nhớ ra một điều tôi đã quên.
Tại sao đến bây giờ tôi mới nhớ ra điều này nhỉ?
“A! Erwin, chuyện gì đã xảy ra với Erwin vậy?”
Đối mặt với câu hỏi gấp gáp của tôi, mọi người đều im lặng một lúc.
Các đồng đội của tôi nhìn tôi với vẻ mặt buồn bã và khiến lòng tôi chùn xuống.
“Vậy là cô ấy đã chết.”
“Không, người chết là chị gái cô ấy.”
“Chị gái cô ấy à?”
Tôi yêu cầu ông Gấu kể lại chi tiết.
Một câu chuyện ngắn về cách cô ấy sử dụng kỹ năng dịch chuyển tức thời tầm ngắn để hy sinh bản thân vì em gái mình ngay trước vụ nổ…
Vậy là gánh nặng của cái chết lại lần nữa đè nặng lên tôi.
Mạng sống thực sự nhẹ nhàng và mong manh.
“…”
Chuyện đó xảy ra chỉ trong tích tắc.
Không ai có thể ngăn cản được, và Daria thậm chí còn không thể nói lời cuối cùng.
Thật may là tôi đã nghe được điều đó trước.
“Erwin hiện đang ở đâu?”
“…Cô ấy vẫn chỗ đó.”
“Ý anh là nơi đó sao?”
“Vâng, chính là chỗ đó.”
Tôi cảm thấy mình phải đi gặp cô ấy.
Vì vậy, tôi cố gắng đứng dậy, nhưng cơ thể run rẩy của tôi giờ đây hoàn toàn không nghe lời.
“Đưa cánh tay anh cho tôi.”
Với sự giúp đỡ của ông Gấu, tôi chật vật xoay sở cách ra khỏi lều.
Kyle đã có mặt đúng lúc.
“Anh tỉnh rồi.”
Nói chuyện với Kyle, chúng tôi từ từ di chuyển đến chiến trường.
“Có rất nhiều người ở đây. Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Sau khi trận chiến kết thúc, một nhóm người sống sót khác đã đến. Họ lập thành bốn nhóm, tổng cộng khoảng một nghìn người.”
“Một nghìn…?”
“Hậu phương của chúng ta lúc ở Tầng Một đã để lại các điểm đánh dấu trên đường đến đây. Ngay khi họ tập hợp đủ số lượng, họ đã đi theo chúng ta về phía đông, theo các điểm đánh dấu đó.”
Tôi hiểu rồi.
Giá như họ đến sớm hơn một chút.
Giá như…
'Anh đang nghĩ gì thế?'
Tôi gạt bỏ sự hối tiếc và tiếp tục bước đi.
Không có lý do gì để đổ lỗi cho quá khứ.
“Ồ, đó là con trai của Jandel, Bjorn!!”
Khi tôi đi cùng Kyle, những nhà thám hiểm nhận ra tôi đã tiến lại và trò chuyện.
Một số người nói chúng tôi nên uống cùng nhau sau.
Một người tự giới thiệu mình là thủ lĩnh của một Clan, hứa sẽ trả ơn cho tôi.
Những người khác cảm ơn tôi và nói rằng họ sẽ chạy đến nếu tôi cần giúp đỡ.
Nhưng không ai đưa ra lời an ủi.
'Đừng quá lo lắng. Có câu nói rằng anh hùng không cần được an ủi, đúng không?'
Tôi không biết liệu câu nói như vậy có tồn tại trên thế giới này hay không, nhưng tôi thấy ổn với điều đó.
Họ cũng phải chịu nhiều mất mát.
Họ chỉ đang cố gắng quên nó đi thôi.
Chỉ cần mỉm cười là đủ.
“Mister…”
Khi đến đích, tôi nhìn thấy Erwin.
Cô ngồi đó, ôm chặt cơ thể cháy đen và cứng đờ của chị gái mình. Có những vệt nước chảy dọc xuống khuôn mặt cô, hòa lẫn với máu và bụi bẩn.
“Đi thôi nào.”
Erwin lắc đầu.
“Gần đến giờ đi xuống rồi. Cô định ở lại đây một mình à?”
“Em không…cô đơn.”
Tôi buông tay ông Gấu và loạng choạng đi về phía Erwin.
Sau đó tôi vỗ nhẹ lưng cô ấy.
“Nghe tôi nói này, từ nay về sau tôi chính là người bảo hộ của cô.”
"…Cái gì?"
Tôi kể cho cô ấy nghe về bản di chúc mà Daria để lại cho tôi. Đó không phải là một câu chuyện dài.
Cô ấy đã nhờ tôi chăm sóc em gái cô ấy phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra với cô ấy.
Đó là điều cô ấy đã nói với tôi trước khi chúng tôi trốn thoát qua cánh cổng không gian, cảm giác như thể cô ấy đã cảm nhận được điều này có thể xảy ra.
“Mister… Chị gái tôi, Chị gái tôi…! Chị ấy không còn cử động được nữa. Chị ấy không thể nói được. Chị ấy lạnh ngắt và cứng đờ. Em vẫn chưa làm gì cho chị ấy cả…”
Erwin ôm chặt lấy tôi và khóc.
“Tôi phải nói gì với em gái mình đây? Rằng mẹ và bây giờ là chị gái của chúng tôi đã chết? Vì tôi sao?”
Tôi đứng đó, lắng nghe những lời tuôn ra của cô ấy.
Tôi không đưa ra những lời an ủi như nói rằng đó không phải lỗi của cô ấy hay đó là sự lựa chọn của chị gái cô ấy.
Tôi chỉ chờ đợi.
Tôi không biết đã bao lâu trôi qua.
“Jandel, đến giờ phải đi rồi.”
Đã đến lúc xuống tầng một.
Cùng với Erwin, tôi mang theo thi thể của chị gái cô ấy.
Nó tốt hơn so với chuyện của Dwalki.
Ít nhất thì bây giờ chúng tôi đã có một pháp sư có khả năng sử dụng phép thuật [Disortion]. Chúng tôi có thể tổ chức một đám tang tử tế trong thành phố.
“Chúng ta về nhà thôi.”
Tôi dẫn Erwin trở lại nơi cả đội đang tập trung. Ngay cả Misha và Aynar, những người không có mối quan hệ tốt với Erwin, cũng im lặng.
Trên thực tế, họ có vẻ muốn an ủi cô nhưng lại kiềm chế vì sợ điều đó có thể làm cô tổn thương nhiều hơn.
'Đây là lần đầu tiên tôi thấy Aynar hành động như thế này.'
Chúng tôi nhanh chóng đứng trước cánh cổng ở trung tâm Rừng Goblin.
[23:50]
Tiếng đồng hồ đếm ngược đến sự kết thúc của một cuộc hành trình tưởng chừng như vô tận.
“Được rồi, về nhà thôi!!”
“Woohooo!!”
Bắt đầu từ các đội ở trung tâm, mọi người bắt đầu xếp hàng đi xuống tầng một. Berzark rất đáng sợ, nhưng nó sẽ không xuất hiện trong mười phút cuối cùng.
“Jandel! Gặp lại ở thành phố nhé!”
“Nhớ tên tôi nhé! Tôi nhất định sẽ lại đến thăm anh.”
Những nhà thám hiểm đi trước tôi bước vào cổng, và sau đó đến lượt chúng tôi.
「Bạn đã vào Hang pha lê ở tầng một.」
Hang động thậm chí còn có cảm giác kỳ lạ hơn trước.
Khi chúng tôi tiến lên để nhường chỗ cho những người khác đi xuống, tôi liên tục kiểm tra thời gian.
[23:59]
Chỉ còn một phút nữa là mê cung sẽ đóng lại.
Cảm giác mọi chuyện vừa qua như một giấc mơ.
Có thực sự là mọi chuyện đã kết thúc rồi không?
Bụp-!
Đúng rồi, chắc chắn là kết thúc rồi.
Chỉ còn một phút nữa thôi, dù cho Berzark có xuất hiện thì nó có thể làm được gì cơ chứ?
"Bọn khốn nạn Hoàng gia chết tiệt."
“Khi tôi trở về, tôi thậm chí sẽ không đi tiểu về phía họ nữa.”
Những nhà thám hiểm, tự tin vào khả năng sống sót của mình, đã trút cơn giận dữ lên gia đình Hoàng gia.
Trời ạ, dù họ có nói đúng, nhưng họ cũng nên cẩn thận với lời nói của mình.
“Đừng nói điều gì kỳ lạ khi chúng ta trở về nhé.”
Tôi đã cảnh báo đồng đội của mình không được chửi rủa hoàng gia trước mặt người khác.
Ngay lúc đó,
「Mê cung đã đóng lại.」
「Các nhân vật đang được chuyển đến Raphonia.」
Một luồng ánh sáng trắng bắt đầu xuyên qua mí mắt tôi, ánh sáng của thế giới bên ngoài mà tôi hằng mong ước.
Bụp-!
Cuối cùng, ánh sáng cũng tắt dần, để lộ bầu trời trong xanh.
Tôi nhìn xung quanh một cách trống rỗng.
'Phần lớn mọi người đều đã chết.'
Quảng trường không gian thường nhộn nhịp giờ đây yên tĩnh đến kỳ lạ.
Có bao nhiêu người đã chết?
“Woohooo!!”
Giữa tiếng reo hò vang lên khắp nơi, ánh mắt tôi tự nhiên hướng về một nơi.
“Là [Demension Gate]!”
“Lũ khốn nạn chết tiệt!”
Ở trung tâm quảng trường nơi cánh cổng không gian đang mở ra, hàng trăm cánh cổng xuất hiện và những kẻ đã bỏ rơi chúng tôi bắt đầu xuất hiện từng người một.
Tất cả bọn họ đều trông giống hệt như lúc đó.
Đúng vậy, thời gian thoát khỏi mê cung của tất cả các cánh cổng không gian đều sẽ được đồng bộ.
'Họ sẽ không bao giờ biết chúng tôi đã trải qua những gì.'
Nhìn thấy chúng trong tình trạng nguyên sơ như vậy, tôi không khỏi cảm thấy cay đắng.
Nhưng đúng vào lúc đó…
Vù-!
Một vòng tròn ma thuật khổng lồ hình thành ở trung tâm quảng trường, nơi những cánh cổng đó được mở ra.
“Cái gì, cái gì?”
Thời gian dường như trôi chậm lại.
Nhưng 'điều đó' đã xảy ra trong chớp mắt.
Bụp-!
Các hiệp sĩ và thành viên ưu tú của gia tộc đều kinh ngạc.
Các nhà thám hiểm cấp cao nhanh chóng cảm nhận được điều gì đó bất thường và cố di chuyển ra xa.
Nhưng đã quá trễ…
Bùm-!!!!
Một vụ nổ đinh tai nhức óc.
Vù-!
Ngọn lửa thổi theo gió đẩy tôi lùi lại.
Tôi ngã xuống đất và nhanh chóng nhìn sang, kịp thời chứng kiến cảnh tượng chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử của Raphdonia, một cột lửa khổng lồ vươn lên đến tận trời.
Trông giống như ngày tận thế vậy.
Đột nhiên, một giọng nói vang vọng trong tâm trí tôi.
[Xin chúc mừng. Các anh là những người sống sót duy nhất.]
Đó là câu nói cuối cùng mà Học giả Hủy diệt để lại cho tôi.