Chương 245: Bạo chúa Lee Baek-ho
Ghost Master.
Một nhân vật được biết đến như một cựu binh huyền thoại trong cộng đồng người chơi và cũng là người quản lý có thẩm quyền đối với cộng đồng Ghostbuster.
“Tôi đang nói với anh đấy. GM.”
Trong giây lát, hơi thở của tôi như nghẹn lại trong cổ họng.
'Hans I là GM à…?'
Tôi đã bối rối.
Nếu những gì anh ta nói là sự thật, tại sao một người quan trọng như GM lại che giấu danh tính và tiếp cận tôi?
Chỉ vì tôi mới nổi tiếng gần đây thôi sao?
'Không, không thể chỉ có thế được.'
GM nghi ngờ tôi là một 'người chơi'.
Đó là lý do tại sao anh ấy lại đến gần tôi trong bữa tiệc để thử thách tôi, thậm chí còn đi theo tôi.
Giả thuyết này có vẻ hợp lý hơn, kể cả khi tôi không thích nó.
'Vậy thì cơn gió ma thuật vừa nãy hẳn là do anh ta tạo ra.'
Khi lý thuyết của tôi dần thành hình, mọi thứ bắt đầu trở nên có lý.
Khi cỗ xe ngựa phát nổ và quả bom khói che khuất tầm nhìn, chắc hẳn anh ấy lo lắng cho sự sống còn của tôi.
'Tôi sẽ suy nghĩ thêm về điều này sau.'
Tôi quay lại vấn đề cấp bách nhất.
Người đàn ông từ trên trời rơi xuống, được gọi là Hans I là GM, và tỏa ra một luồng khí thế khiến ngay cả các hiệp sĩ cũng phải khiếp sợ.
Anh chàng này thực sự là ai—
“Nhanh chóng gỡ bỏ lệnh cấm, nếu không, ngươi thật sự sẽ chết ở đây.”
…Cái gì?
'Bỏ lệnh cấm?'
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.
Có một lý do đơn giản cho phản ứng này.
Trong số tất cả những người tôi biết, chỉ có một người sẽ yêu cầu GM làm điều như vậy.
Người con đáng tự hào của Hàn Quốc.
'Lee Baek Ho.'
Tuy nhiên, đó cũng có thể là người khác.
GM chắc hẳn đã cấm rất nhiều người. Có thể có người nào đó có mối hận thù đã đến để đối đầu với anh ta.
Nhưng…
“Ông già, ông không nghe thấy tôi nói sao?”
Không hiểu sao tôi cứ nhìn thấy hình bóng Baek-ho ở anh ấy.
'...Liệu có thực sự là anh ấy không?'
Với suy nghĩ đó, tôi nhìn kỹ lại vẻ ngoài của anh ta.
'Cao khoảng 175 cm.'
Mặc một bộ đồ sạch sẽ, không có bất kỳ trang bị nào đáng chú ý, và nếu không cải trang thì chủng tộc của anh ta hẳn là con người.
Anh ta có làn da trắng và không có vết sẹo nào đáng chú ý.
Mái tóc vàng bạch kim của anh được vuốt ngược ra sau theo phong cách pompadour.
Anh ta có khuôn mặt đẹp trai nổi bật, nhưng đôi mắt lại toát lên vẻ tinh nghịch hơn là cao quý—
“Ngài Jandel.”
Khi tôi đang quan sát anh ấy, một trong những hiệp sĩ tiến đến và thì thầm với tôi.
“Đừng nghĩ đến chuyện chạy trốn.”
“…Anh đang nói gì vậy?”
“Anh ta không phải là người mà chúng ta có thể thoát khỏi đâu.”
Giọng nói của hiệp sĩ có vẻ căng thẳng. Liệu anh ta có biết anh chàng này là ai không?
“Người đàn ông đó là ai?”
Tôi vội vàng hỏi.
Và…
“Anh ấy là—”
Đúng lúc hiệp sĩ sắp trả lời.
“Ồ, tôi quên mất các anh.”
Ánh mắt của người đàn ông hướng về phía chúng tôi.
Ha, anh ấy nghe thấy chúng tôi từ khoảng cách xa như vậy, mặc dù chúng tôi chỉ thì thầm.
“Bjorn Yandel.”
Việc anh ấy phát âm đúng tên tôi chứng tỏ anh ấy biết tôi là ai.
Mặc dù có lẽ không chi tiết?
"Họ nói anh đã hạ gục tên khốn chơ xác chết đó? Và chỉ trong một năm."
Anh ta nắm chặt cổ Hans I và nhìn tôi với vẻ tò mò, giống như anh ấy đã tìm thấy điều gì đó thú vị.
“Chỉ để chắc chắn thôi…”
Sau đó anh ấy hỏi tôi.
“Anh có phải là người chơi không?”
Ha, tôi đã có linh cảm không lành ngay từ lúc anh ta biết tên tôi. Những linh cảm như thế này không bao giờ sai cả.
Tôi chỉ có thể đưa ra một câu trả lời duy nhất.
“…Ngươi là Evil Spirit.”
Thay vì giả vờ không biết, tôi đã vạch ra ranh giới bằng cách gọi anh ta là Evil Spirit.
Cho dù anh ta có phải là Lee Baek-ho hay không cũng không quan trọng. Với nhiều người đang theo dõi như vậy, tôi còn có thể nói gì khác sao?
“Ừm, lạ thật. Mặc dù anh đã tạo dựng được tên tuổi, nhưng có vẻ vẫn chưa đủ để thu hút sự chú ý của GM.”
Anh ta lẩm bẩm, "Trừ khi anh là một người chơi..." và nheo mắt lại.
Và…
"Này."
Giọng nói của anh ta tuy tươi cười nhưng không hề có chút cảm xúc nào.
“Trả lời, có hoặc không.”
“Đừng trả lời… ugh!”
Người hiệp sĩ cố gắng khuyên bảo tôi đã bị trúng một đòn tấn công vô hình và bay đi. Không cần phải hỏi cũng biết ai đã làm điều đó.
“Lo lắng vì có nhiều người xung quanh sao? Đừng lo lắng. Nếu anh là người chơi, tôi sẽ giết tất cả bọn họ vì anh. Đúng vậy, tôi có thể cung cấp cho anh loại dịch vụ hậu mãi đó.”
Anh ấy cười toe toét và tiếp tục thúc giục tôi trả lời.
“Có hoặc không.”
Tôi gần như không kìm được mà nói không.
Bản thân câu hỏi này đã đáng ngờ rồi. Tại sao lại hỏi cùng một câu hỏi hai lần, yêu cầu câu trả lời có hoặc không?
Cảm giác như anh ta có khả năng phân biệt sự thật.
'Có những Tinh chất có khả năng như vậy.'
Nếu không có thông tin gì về nó, tốt nhất là nên thận trọng.
“Nếu anh không muốn trả lời, cứ nói không. Chỉ một từ thôi. Tôi thực sự tò mò.”
Anh ấy càng khăng khăng đòi trả lời, tôi càng nghi ngờ. Vì vậy, tôi chỉ có thể đưa ra một lựa chọn duy nhất.
“Câu hỏi đầu tiên là từ tôi.”
Thay vì im lặng, tôi đổi chủ đề, ngụ ý rằng tôi không muốn nhường quyền kiểm soát cuộc trò chuyện cho anh ta.
“Ngươi là đồng minh của bọn sát thủ à, Evil Spirit?”
Tôi đã hỏi một điều mà một Barbarian không biết gì về GM có thể nói. Cả các hiệp sĩ và anh chàng này đều đã thấy nghi ngờ về sự im lặng của tôi rồi.
Tất nhiên, anh ta sẽ không làm mọi việc trở nên dễ dàng.
“Tôi bảo, trả lời có hoặc không.”
Khi anh ta nói, không khí trở nên nặng nề. Cơ thể tôi cứng đờ như thể đang đối mặt với một loài săn mồi ở đỉnh của chuỗi thức ăn.
'Đây có phải là… sát ý không?'
Tôi không thể hiểu được điều đó.
Liệu có ai đó thực sự có thể phát ra luồng sát ý mạnh như vậy bên ngoài cộng đồng như vậy không?
Tôi không biết.
Nhưng có một điều tôi biết chắc chắn ngay lúc này.
“Thật ấn tượng, anh có thể chịu được sát khí của tôi.”
Anh ta giống như một bạo chúa.
Một tên bạo chúa có thể làm bất cứ điều gì hắn muốn, bất cứ khi nào hắn muốn, bất cứ nơi đâu hắn muốn.
“Sẵn sàng trả lời chưa?”
Tâm trí tôi trở nên trống rỗng.
Đây có phải là cảm giác của Chú Hề ở Hội Bàn tròn không?
Hơi thở của tôi ngừng lại, tầm nhìn mờ đi như thể mạch máu của tôi bị tắc nghẽn. Vào lúc đó, một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu tôi.
'…Nếu tôi nói có thì sao?'
Tôi biết đó là một hy vọng hão huyền xuất phát từ một tâm trí yếu đuối, nhưng tôi không thể dừng lại.
'Nếu anh ta thực sự là Lee Baek-ho… có lẽ tiết lộ danh tính của mình cũng không tệ lắm nhỉ?'
Thậm chí nó còn có thể có lợi cho tôi.
Dù sao thì chúng tôi đều là người Hàn Quốc. Nếu tính cách của anh ấy trong cộng đồng là chân thật, anh ấy có thể đối xử với tôi như anh em.
'Ừ, có lẽ vậy…'
Tùy thuộc vào câu trả lời của tôi, tôi có thể giành được sự ủng hộ của Lee Baek-ho, trở nên mạnh mẽ hơn và có lẽ cùng nhau thoát khỏi thế giới này một ngày nào đó.
Nhưng ngay khi tôi tưởng tượng ra tương lai đó.
“…Bjorn!”
Tôi trở về với thực tại.
Có một số lý do.
Đầu tiên, vẫn chưa xác nhận được anh ta thật sự là Lee Baek-ho.
Ngoài ra, việc tiết lộ danh tính của tôi sẽ khiến hàng trăm thường dân ở đây trở thành xác chết.
Không, chính xác hơn là…
“Misha?”
Tôi thấy Misha đang chạy về phía chúng tôi.
Cũng đúng thôi, dù sao thì nơi này cũng gần nhà chúng tôi mà. Chắc hẳn cô ấy đã chạy đến khi nghe thấy tiếng động ồn ào.
Nhưng thời điểm có vẻ không thích hợp lắm.
“Ồ, bạn gái anh à?”
Người đàn ông nhìn Misha và cười toe toét, như thể anh ta đã tìm thấy một điểm yếu hoàn hảo.
Áp lực trói buộc cơ thể tôi đã biến mất và tôi lại có thể di chuyển tự do.
Vì thế…
Bụp.
Tôi ngay lập tức nhảy đến chắn trước mặt Misha, để bảo vệ cô ấy khỏi mọi cuộc tấn công bất ngờ từ anh ta.
“Lựa chọn tốt đấy, bộ tộc Mèo Đỏ dễ thương lắm.”
Anh ta gật đầu đồng ý.
Và rồi anh ấy lại hỏi.
“Trả lời có hoặc không.”
Kỳ lạ thay, không phải với tôi, mà là với Misha.
“Mèo Đỏ, anh ta có phải là người chơi không?”
“Hả? Người chơi?”
“Một Evil Spirit?”
“K-Không, tôi không…”
Misha, ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột, lắp bắp trả lời, và anh ta gật đầu.
“Đó là sự thật.”
“Không cần trả lời anh ta. Misha, đi ra sau tôi.”
Tôi nhanh chóng kéo Misha ra sau lưng.
Nhìn thấy vậy, anh ta mỉm cười.
“Ha, thấy anh quan tâm đến một NPC như vậy, có lẽ anh không phải là người chơi. Nhưng có gì đó không đúng lắm. Tại sao anh không trả lời?”
Mồ hôi bắt đầu chảy xuống lưng tôi.
Nếu tôi trả lời, anh ta sẽ biết đó là lời nói dối.
Nếu tôi không làm vậy, trông sẽ rất đáng ngờ.
“Tại sao tôi phải làm theo ý muốn của kẻ thù?”
Tôi đưa ra một lý do rất Barbarian để tránh trả lời.
“Ồ, đúng vậy.”
Anh ấy gật đầu như thể đã hiểu, rồi hỏi một cách đùa cợt.
“Nhưng ngươi thật sự muốn trở thành kẻ thù của ta sao?”
Ha, đôi mắt đó thật dữ dội.
Đây hẳn là ý mà họ muốn nói khi nói rằng miệng cười mà tâm không cười.
“Nếu ngươi không trả lời, ta sẽ giết Mèo Đỏ.”
Cuối cùng, anh ta đã đưa ra tối hậu thư.
Tôi có thể nói đó không chỉ là một tối hậu thư; mọi chuyện đã rõ ràng ngay từ lúc tôi nghe thấy.
'Chết tiệt.'
Tôi nên làm gì?
Tôi đau đầu suy nghĩ để tìm giải pháp nhưng chẳng nghĩ ra được giải pháp nào.
Vào lúc đó…
[…Baek-ho.]
“Hả?”
[Gặp lại sau.]
Hans I, người đang bị giữ chặt bằng cổ áo và chỉ có thể cử động mắt, đột nhiên phát ra một luồng sáng.
“Ha, tên chết tiệt…”
Lee Baek-ho chửi thề khi đứng dậy.
Anh thấy mình đang ở trong một trang trại rộng lớn tỏa ra mùi hương trái cây tươi mát.
Không mất nhiều thời gian để nhận ra nơi anh ta đã bị dịch chuyển đến.
Chỉ có một nơi có những trang trại như vậy - Quận 6 của Raphdonia, Gnome Tree.
“A, thật là phiền phức, tên khốn kia sẽ không bao giờ ra khỏi tháp Ma pháp nữa mất…”
Lee Baek-ho thừa nhận rằng anh đã để xổng mất hắn ta.
Không có lý do gì để vội vã quay lại vì sẽ chẳng có ai chờ ở đó cả. Đây rõ ràng là một sự phán đoán sai lầm của anh.
Anh ta đã đoán trước rằng pháp sư sẽ trốn thoát bằng cách sử dụng dịch chuyển tức thời. Đó là lý do tại sao anh ta nắm lấy cổ hắn ta, để ngăn chặn bất kỳ câu thần chú nào.
Nhưng dịch chuyển tức thời không cần niệm chú sao?
Và đối tượng dùng là chính anh?
“Vậy là anh ta cũng khá tài năng đấy chứ.”
Anh hối hận vì đã đánh giá thấp đối thủ của mình, nhưng nhanh chóng gạt đi.
Mọi chuyện đã kết thúc rồi, anh không thích việc hối tiếc về quá khứ. Hơn nữa, đó cũng không phải là sự mất mát hoàn toàn.
Anh đã xác nhận tên khốn đó chính là GM.
'Tôi còn nhiều thời gian nên có thể tiếp tục chơi đùa với anh ta.'
Lee Baek-ho gãi đầu và chuyển sự chú ý của mình đi nơi khác.
“Cuối cùng, tôi vẫn không nhận được câu trả lời mà mình muốn.”
Bjorn Jandel.
Tên Barbarian mà anh gặp khi đang đuổi theo GM.
"…Sao cũng được."
Lee Baek-ho quyết định ngừng thắc mắc liệu tên Barbarian đó có phải là người chơi hay không.
Dù sao thì khả năng cao là anh ta không phải và anh cũng đã mất hứng thú với anh ta.
Kể cả nếu bây giờ anh ấy có trở thành một người chơi thì cũng chẳng quan trọng.
Những người hài lòng với thế giới này, chỉ nịnh nọt nó, không có tác dụng gì cho kế hoạch của anh.
Bụp.
Lee Baek-ho nằm xuống đất.
Sử dụng kỹ năng [Spatial Interference] (can thiệp không gian), anh ta hái nho từ trên cây và bỏ vào miệng.
“À, nho dại là ngon nhất.”
Không khí trong lành và có rất nhiều đồ ăn ngon.
Ngoài ra, GM sẽ ẩn náu trong Tháp Ma Pháp một đoạn thời gian.
'Đi Bifron thật là phiền phức.'
Anh ấy quyết định sẽ ở lại đây một thời gian.
***
Hai ngày đã trôi qua kể từ vụ việc đó.
Lễ trao danh hiệu, các sát thủ, GM và Lee Baek-ho.
Có quá nhiều chuyện đã xảy ra trong một ngày và hai ngày cuối phải dành để giải quyết hậu quả.
Đầu tiên là những 'sát thủ'…
[Chúng tôi sẽ đưa họ đi thẩm vấn.]
Những sát thủ bị bắt đã bị đưa đến cho các Mozlans.
Theo tin tức từ các sát thủ bắt được ngày hôm đó, họ được một cá nhân không rõ danh tính thuê.
Chất nổ giết chết ngay lập tức ba hiệp sĩ cũng là do người đó cung cấp.
[Họ được lệnh giết anh và đánh cắp Tinh chất mà anh nhận được.]
Có rất nhiều điểm đáng ngờ.
Phần mục tiêu thì dễ hiểu.
Chiếc rương đựng ống nghiệm có độ bền cực kỳ cao. Chúng có thể phục kích tôi, giết tôi và chiếm lấy nó.
Nhưng…
[Nếu như tôi đã tiêu thụ Tinh chất đó rồi thì sao?]
[Chúng tôi cũng không tài nào hiểu được điều đó.]
Có vẻ như khách hàng đã treo thưởng rất lớn cho cái đầu của tôi, tinh chất chỉ là một cái cớ. Nếu không thì không có lý do gì để tấn công tôi cả.
Do đó, Mozlan suy đoán rằng khách hàng này có thể đến từ Noark. Ít nhất thì đó là kết luận của họ cho đến ngày hôm qua.
[Có lẽ là một trong những Clan lớn?]
Mozlan kết luận rằng thủ phạm có thể là một trong những Clan lớn. Nếu là Noark, họ sẽ cử những cá nhân có năng lực hơn. Kiểu treo thưởng này không phù hợp với họ.
Hơn nữa, các Clan lớn đều có động cơ chính đáng.
[Đúng vậy, bọn họ có lẽ đã định giết anh và vu oan cho Hoàng gia. Đêm đó, trong quán rượu đã phát hiện một số manh mối chứng minh chuyện này.]
Đó là một phỏng đoán hợp lý, nhưng vẫn còn nhiều vấn đề.
Thế còn lời nói của Chú Hề thì sao?
Liệu anh ấy có biết thông tin này từ trước không?
'Nghĩ lại thì, anh ta nói rằng có sát thủ đang tới. Anh ta chưa bao giờ nói rằng họ được Noark cử tới…'
Vì họ không phải là sát thủ của anh ta nên có lẽ anh ta không ngại nói cho người khác.
'Hay có lẽ những người thật sự được giao nhiệm vụ vẫn chưa đến?'
Một cảm giác khó chịu len lỏi trong tim tôi. Tại sao tôi phải sống trong sợ hãi ngay cả khi ở thành phố?
Thôi, nói về những kẻ ám sát thế là đủ. Tiếp theo…
'Game Master.'
Cuối cùng, GM không phải là Hans I.
[Hans Ifreya mà anh nhìn thấy ngày hôm đó rõ ràng là kẻ mạo danh.]
Khi chúng tôi đột kích vào nhà anh ta, chúng tôi phát hiện Hans Ifreya thực sự đang bất tỉnh trên sàn nhà.
Chúng tôi thậm chí còn kiểm tra khả năng phép thuật của anh ấy, nhưng Hans I thực sự không có chút năng khiếu phép thuật nào cả.
Nói tóm lại, có người đã giả mạo danh tính của anh ta.
'Chết tiệt.'
Thật là thất vọng.
Tôi đã hy vọng có thể khám phá ra danh tính của GM.
'Nhưng đó không phải là sự mất mát hoàn toàn.'
Điều an ủi duy nhất là ít nhất thì bây giờ tôi cũng biết được rằng GM nghi ngờ tôi là một người chơi. Điều này cho tôi thời gian để chuẩn bị.
'Thấy tôi tránh trả lời sẽ làm tăng thêm sự nghi ngờ của anh ta. Anh ta có thể sẽ nhắm đến cuộc họp cộng đồng tiếp theo.'
May mắn thay, tôi đã có kế hoạch cho việc đó.
Dù sao thì, tiếp theo…
'Lee Baek Ho.'
Thì ra anh ta chính là Lee Baek-ho.
GM đã xác nhận điều này trong lời nói cuối cùng của mình.
[…Baek-ho, hẹn lần sau.]
Anh ta đã nói điều này bằng phép thuật chứ không phải giọng nói, ngay cả khi bị túm cổ.
Tuy nhiên, điều đó không có ý nghĩa gì nhiều.
[Tôi xin lỗi. Tôi không thể cho anh biết thêm với thẩm quyền của mình.]
Sau đó tôi hỏi hiệp sĩ Lee Baek-ho là ai, nhưng anh ta không trả lời được.
Vậy thì thời gian là tất cả trong cuộc sống này phải không?
Nếu Lee Baek-ho không ngắt lời, anh chàng hiệp sĩ có thể đã nói cho tôi biết.
'Anh ta chắc chắn là mối nguy hiểm…'
Ngay cả khi tôi gặp lại Lee Baek-ho, tôi cũng không thể hòa hợp với anh ấy như trước được nữa. Tôi nhận ra tính cách của chúng tôi hoàn toàn khác nhau.
Mặc dù tôi chưa bao giờ nghĩ rằng khuôn mặt ngây thơ mà anh ta thể hiện trước cộng đồng là thật, nhưng bản chất thực sự của anh ta lại quá mức.
'Anh ta thực sự là một kẻ điên…'
Thôi, nói về Lee Baek-ho thế là đủ. Tiếp theo…
"Misha."
Đây thực sự là phần khó chịu và ngột ngạt nhất.
“Bjorn, hãy lắng nghe cẩn thận và đừng nghĩ rằng điều này kỳ lạ nhé?”
“…”
“Anh sẽ không đột nhiên biến mất chứ, đúng không? Đúng không…?”
Misha bắt đầu nhìn tôi với vẻ lo lắng.
Một nhân vật được biết đến như một cựu binh huyền thoại trong cộng đồng người chơi và cũng là người quản lý có thẩm quyền đối với cộng đồng Ghostbuster.
“Tôi đang nói với anh đấy. GM.”
Trong giây lát, hơi thở của tôi như nghẹn lại trong cổ họng.
'Hans I là GM à…?'
Tôi đã bối rối.
Nếu những gì anh ta nói là sự thật, tại sao một người quan trọng như GM lại che giấu danh tính và tiếp cận tôi?
Chỉ vì tôi mới nổi tiếng gần đây thôi sao?
'Không, không thể chỉ có thế được.'
GM nghi ngờ tôi là một 'người chơi'.
Đó là lý do tại sao anh ấy lại đến gần tôi trong bữa tiệc để thử thách tôi, thậm chí còn đi theo tôi.
Giả thuyết này có vẻ hợp lý hơn, kể cả khi tôi không thích nó.
'Vậy thì cơn gió ma thuật vừa nãy hẳn là do anh ta tạo ra.'
Khi lý thuyết của tôi dần thành hình, mọi thứ bắt đầu trở nên có lý.
Khi cỗ xe ngựa phát nổ và quả bom khói che khuất tầm nhìn, chắc hẳn anh ấy lo lắng cho sự sống còn của tôi.
'Tôi sẽ suy nghĩ thêm về điều này sau.'
Tôi quay lại vấn đề cấp bách nhất.
Người đàn ông từ trên trời rơi xuống, được gọi là Hans I là GM, và tỏa ra một luồng khí thế khiến ngay cả các hiệp sĩ cũng phải khiếp sợ.
Anh chàng này thực sự là ai—
“Nhanh chóng gỡ bỏ lệnh cấm, nếu không, ngươi thật sự sẽ chết ở đây.”
…Cái gì?
'Bỏ lệnh cấm?'
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.
Có một lý do đơn giản cho phản ứng này.
Trong số tất cả những người tôi biết, chỉ có một người sẽ yêu cầu GM làm điều như vậy.
Người con đáng tự hào của Hàn Quốc.
'Lee Baek Ho.'
Tuy nhiên, đó cũng có thể là người khác.
GM chắc hẳn đã cấm rất nhiều người. Có thể có người nào đó có mối hận thù đã đến để đối đầu với anh ta.
Nhưng…
“Ông già, ông không nghe thấy tôi nói sao?”
Không hiểu sao tôi cứ nhìn thấy hình bóng Baek-ho ở anh ấy.
'...Liệu có thực sự là anh ấy không?'
Với suy nghĩ đó, tôi nhìn kỹ lại vẻ ngoài của anh ta.
'Cao khoảng 175 cm.'
Mặc một bộ đồ sạch sẽ, không có bất kỳ trang bị nào đáng chú ý, và nếu không cải trang thì chủng tộc của anh ta hẳn là con người.
Anh ta có làn da trắng và không có vết sẹo nào đáng chú ý.
Mái tóc vàng bạch kim của anh được vuốt ngược ra sau theo phong cách pompadour.
Anh ta có khuôn mặt đẹp trai nổi bật, nhưng đôi mắt lại toát lên vẻ tinh nghịch hơn là cao quý—
“Ngài Jandel.”
Khi tôi đang quan sát anh ấy, một trong những hiệp sĩ tiến đến và thì thầm với tôi.
“Đừng nghĩ đến chuyện chạy trốn.”
“…Anh đang nói gì vậy?”
“Anh ta không phải là người mà chúng ta có thể thoát khỏi đâu.”
Giọng nói của hiệp sĩ có vẻ căng thẳng. Liệu anh ta có biết anh chàng này là ai không?
“Người đàn ông đó là ai?”
Tôi vội vàng hỏi.
Và…
“Anh ấy là—”
Đúng lúc hiệp sĩ sắp trả lời.
“Ồ, tôi quên mất các anh.”
Ánh mắt của người đàn ông hướng về phía chúng tôi.
Ha, anh ấy nghe thấy chúng tôi từ khoảng cách xa như vậy, mặc dù chúng tôi chỉ thì thầm.
“Bjorn Yandel.”
Việc anh ấy phát âm đúng tên tôi chứng tỏ anh ấy biết tôi là ai.
Mặc dù có lẽ không chi tiết?
"Họ nói anh đã hạ gục tên khốn chơ xác chết đó? Và chỉ trong một năm."
Anh ta nắm chặt cổ Hans I và nhìn tôi với vẻ tò mò, giống như anh ấy đã tìm thấy điều gì đó thú vị.
“Chỉ để chắc chắn thôi…”
Sau đó anh ấy hỏi tôi.
“Anh có phải là người chơi không?”
Ha, tôi đã có linh cảm không lành ngay từ lúc anh ta biết tên tôi. Những linh cảm như thế này không bao giờ sai cả.
Tôi chỉ có thể đưa ra một câu trả lời duy nhất.
“…Ngươi là Evil Spirit.”
Thay vì giả vờ không biết, tôi đã vạch ra ranh giới bằng cách gọi anh ta là Evil Spirit.
Cho dù anh ta có phải là Lee Baek-ho hay không cũng không quan trọng. Với nhiều người đang theo dõi như vậy, tôi còn có thể nói gì khác sao?
“Ừm, lạ thật. Mặc dù anh đã tạo dựng được tên tuổi, nhưng có vẻ vẫn chưa đủ để thu hút sự chú ý của GM.”
Anh ta lẩm bẩm, "Trừ khi anh là một người chơi..." và nheo mắt lại.
Và…
"Này."
Giọng nói của anh ta tuy tươi cười nhưng không hề có chút cảm xúc nào.
“Trả lời, có hoặc không.”
“Đừng trả lời… ugh!”
Người hiệp sĩ cố gắng khuyên bảo tôi đã bị trúng một đòn tấn công vô hình và bay đi. Không cần phải hỏi cũng biết ai đã làm điều đó.
“Lo lắng vì có nhiều người xung quanh sao? Đừng lo lắng. Nếu anh là người chơi, tôi sẽ giết tất cả bọn họ vì anh. Đúng vậy, tôi có thể cung cấp cho anh loại dịch vụ hậu mãi đó.”
Anh ấy cười toe toét và tiếp tục thúc giục tôi trả lời.
“Có hoặc không.”
Tôi gần như không kìm được mà nói không.
Bản thân câu hỏi này đã đáng ngờ rồi. Tại sao lại hỏi cùng một câu hỏi hai lần, yêu cầu câu trả lời có hoặc không?
Cảm giác như anh ta có khả năng phân biệt sự thật.
'Có những Tinh chất có khả năng như vậy.'
Nếu không có thông tin gì về nó, tốt nhất là nên thận trọng.
“Nếu anh không muốn trả lời, cứ nói không. Chỉ một từ thôi. Tôi thực sự tò mò.”
Anh ấy càng khăng khăng đòi trả lời, tôi càng nghi ngờ. Vì vậy, tôi chỉ có thể đưa ra một lựa chọn duy nhất.
“Câu hỏi đầu tiên là từ tôi.”
Thay vì im lặng, tôi đổi chủ đề, ngụ ý rằng tôi không muốn nhường quyền kiểm soát cuộc trò chuyện cho anh ta.
“Ngươi là đồng minh của bọn sát thủ à, Evil Spirit?”
Tôi đã hỏi một điều mà một Barbarian không biết gì về GM có thể nói. Cả các hiệp sĩ và anh chàng này đều đã thấy nghi ngờ về sự im lặng của tôi rồi.
Tất nhiên, anh ta sẽ không làm mọi việc trở nên dễ dàng.
“Tôi bảo, trả lời có hoặc không.”
Khi anh ta nói, không khí trở nên nặng nề. Cơ thể tôi cứng đờ như thể đang đối mặt với một loài săn mồi ở đỉnh của chuỗi thức ăn.
'Đây có phải là… sát ý không?'
Tôi không thể hiểu được điều đó.
Liệu có ai đó thực sự có thể phát ra luồng sát ý mạnh như vậy bên ngoài cộng đồng như vậy không?
Tôi không biết.
Nhưng có một điều tôi biết chắc chắn ngay lúc này.
“Thật ấn tượng, anh có thể chịu được sát khí của tôi.”
Anh ta giống như một bạo chúa.
Một tên bạo chúa có thể làm bất cứ điều gì hắn muốn, bất cứ khi nào hắn muốn, bất cứ nơi đâu hắn muốn.
“Sẵn sàng trả lời chưa?”
Tâm trí tôi trở nên trống rỗng.
Đây có phải là cảm giác của Chú Hề ở Hội Bàn tròn không?
Hơi thở của tôi ngừng lại, tầm nhìn mờ đi như thể mạch máu của tôi bị tắc nghẽn. Vào lúc đó, một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu tôi.
'…Nếu tôi nói có thì sao?'
Tôi biết đó là một hy vọng hão huyền xuất phát từ một tâm trí yếu đuối, nhưng tôi không thể dừng lại.
'Nếu anh ta thực sự là Lee Baek-ho… có lẽ tiết lộ danh tính của mình cũng không tệ lắm nhỉ?'
Thậm chí nó còn có thể có lợi cho tôi.
Dù sao thì chúng tôi đều là người Hàn Quốc. Nếu tính cách của anh ấy trong cộng đồng là chân thật, anh ấy có thể đối xử với tôi như anh em.
'Ừ, có lẽ vậy…'
Tùy thuộc vào câu trả lời của tôi, tôi có thể giành được sự ủng hộ của Lee Baek-ho, trở nên mạnh mẽ hơn và có lẽ cùng nhau thoát khỏi thế giới này một ngày nào đó.
Nhưng ngay khi tôi tưởng tượng ra tương lai đó.
“…Bjorn!”
Tôi trở về với thực tại.
Có một số lý do.
Đầu tiên, vẫn chưa xác nhận được anh ta thật sự là Lee Baek-ho.
Ngoài ra, việc tiết lộ danh tính của tôi sẽ khiến hàng trăm thường dân ở đây trở thành xác chết.
Không, chính xác hơn là…
“Misha?”
Tôi thấy Misha đang chạy về phía chúng tôi.
Cũng đúng thôi, dù sao thì nơi này cũng gần nhà chúng tôi mà. Chắc hẳn cô ấy đã chạy đến khi nghe thấy tiếng động ồn ào.
Nhưng thời điểm có vẻ không thích hợp lắm.
“Ồ, bạn gái anh à?”
Người đàn ông nhìn Misha và cười toe toét, như thể anh ta đã tìm thấy một điểm yếu hoàn hảo.
Áp lực trói buộc cơ thể tôi đã biến mất và tôi lại có thể di chuyển tự do.
Vì thế…
Bụp.
Tôi ngay lập tức nhảy đến chắn trước mặt Misha, để bảo vệ cô ấy khỏi mọi cuộc tấn công bất ngờ từ anh ta.
“Lựa chọn tốt đấy, bộ tộc Mèo Đỏ dễ thương lắm.”
Anh ta gật đầu đồng ý.
Và rồi anh ấy lại hỏi.
“Trả lời có hoặc không.”
Kỳ lạ thay, không phải với tôi, mà là với Misha.
“Mèo Đỏ, anh ta có phải là người chơi không?”
“Hả? Người chơi?”
“Một Evil Spirit?”
“K-Không, tôi không…”
Misha, ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột, lắp bắp trả lời, và anh ta gật đầu.
“Đó là sự thật.”
“Không cần trả lời anh ta. Misha, đi ra sau tôi.”
Tôi nhanh chóng kéo Misha ra sau lưng.
Nhìn thấy vậy, anh ta mỉm cười.
“Ha, thấy anh quan tâm đến một NPC như vậy, có lẽ anh không phải là người chơi. Nhưng có gì đó không đúng lắm. Tại sao anh không trả lời?”
Mồ hôi bắt đầu chảy xuống lưng tôi.
Nếu tôi trả lời, anh ta sẽ biết đó là lời nói dối.
Nếu tôi không làm vậy, trông sẽ rất đáng ngờ.
“Tại sao tôi phải làm theo ý muốn của kẻ thù?”
Tôi đưa ra một lý do rất Barbarian để tránh trả lời.
“Ồ, đúng vậy.”
Anh ấy gật đầu như thể đã hiểu, rồi hỏi một cách đùa cợt.
“Nhưng ngươi thật sự muốn trở thành kẻ thù của ta sao?”
Ha, đôi mắt đó thật dữ dội.
Đây hẳn là ý mà họ muốn nói khi nói rằng miệng cười mà tâm không cười.
“Nếu ngươi không trả lời, ta sẽ giết Mèo Đỏ.”
Cuối cùng, anh ta đã đưa ra tối hậu thư.
Tôi có thể nói đó không chỉ là một tối hậu thư; mọi chuyện đã rõ ràng ngay từ lúc tôi nghe thấy.
'Chết tiệt.'
Tôi nên làm gì?
Tôi đau đầu suy nghĩ để tìm giải pháp nhưng chẳng nghĩ ra được giải pháp nào.
Vào lúc đó…
[…Baek-ho.]
“Hả?”
[Gặp lại sau.]
Hans I, người đang bị giữ chặt bằng cổ áo và chỉ có thể cử động mắt, đột nhiên phát ra một luồng sáng.
“Ha, tên chết tiệt…”
Lee Baek-ho chửi thề khi đứng dậy.
Anh thấy mình đang ở trong một trang trại rộng lớn tỏa ra mùi hương trái cây tươi mát.
Không mất nhiều thời gian để nhận ra nơi anh ta đã bị dịch chuyển đến.
Chỉ có một nơi có những trang trại như vậy - Quận 6 của Raphdonia, Gnome Tree.
“A, thật là phiền phức, tên khốn kia sẽ không bao giờ ra khỏi tháp Ma pháp nữa mất…”
Lee Baek-ho thừa nhận rằng anh đã để xổng mất hắn ta.
Không có lý do gì để vội vã quay lại vì sẽ chẳng có ai chờ ở đó cả. Đây rõ ràng là một sự phán đoán sai lầm của anh.
Anh ta đã đoán trước rằng pháp sư sẽ trốn thoát bằng cách sử dụng dịch chuyển tức thời. Đó là lý do tại sao anh ta nắm lấy cổ hắn ta, để ngăn chặn bất kỳ câu thần chú nào.
Nhưng dịch chuyển tức thời không cần niệm chú sao?
Và đối tượng dùng là chính anh?
“Vậy là anh ta cũng khá tài năng đấy chứ.”
Anh hối hận vì đã đánh giá thấp đối thủ của mình, nhưng nhanh chóng gạt đi.
Mọi chuyện đã kết thúc rồi, anh không thích việc hối tiếc về quá khứ. Hơn nữa, đó cũng không phải là sự mất mát hoàn toàn.
Anh đã xác nhận tên khốn đó chính là GM.
'Tôi còn nhiều thời gian nên có thể tiếp tục chơi đùa với anh ta.'
Lee Baek-ho gãi đầu và chuyển sự chú ý của mình đi nơi khác.
“Cuối cùng, tôi vẫn không nhận được câu trả lời mà mình muốn.”
Bjorn Jandel.
Tên Barbarian mà anh gặp khi đang đuổi theo GM.
"…Sao cũng được."
Lee Baek-ho quyết định ngừng thắc mắc liệu tên Barbarian đó có phải là người chơi hay không.
Dù sao thì khả năng cao là anh ta không phải và anh cũng đã mất hứng thú với anh ta.
Kể cả nếu bây giờ anh ấy có trở thành một người chơi thì cũng chẳng quan trọng.
Những người hài lòng với thế giới này, chỉ nịnh nọt nó, không có tác dụng gì cho kế hoạch của anh.
Bụp.
Lee Baek-ho nằm xuống đất.
Sử dụng kỹ năng [Spatial Interference] (can thiệp không gian), anh ta hái nho từ trên cây và bỏ vào miệng.
“À, nho dại là ngon nhất.”
Không khí trong lành và có rất nhiều đồ ăn ngon.
Ngoài ra, GM sẽ ẩn náu trong Tháp Ma Pháp một đoạn thời gian.
'Đi Bifron thật là phiền phức.'
Anh ấy quyết định sẽ ở lại đây một thời gian.
***
Hai ngày đã trôi qua kể từ vụ việc đó.
Lễ trao danh hiệu, các sát thủ, GM và Lee Baek-ho.
Có quá nhiều chuyện đã xảy ra trong một ngày và hai ngày cuối phải dành để giải quyết hậu quả.
Đầu tiên là những 'sát thủ'…
[Chúng tôi sẽ đưa họ đi thẩm vấn.]
Những sát thủ bị bắt đã bị đưa đến cho các Mozlans.
Theo tin tức từ các sát thủ bắt được ngày hôm đó, họ được một cá nhân không rõ danh tính thuê.
Chất nổ giết chết ngay lập tức ba hiệp sĩ cũng là do người đó cung cấp.
[Họ được lệnh giết anh và đánh cắp Tinh chất mà anh nhận được.]
Có rất nhiều điểm đáng ngờ.
Phần mục tiêu thì dễ hiểu.
Chiếc rương đựng ống nghiệm có độ bền cực kỳ cao. Chúng có thể phục kích tôi, giết tôi và chiếm lấy nó.
Nhưng…
[Nếu như tôi đã tiêu thụ Tinh chất đó rồi thì sao?]
[Chúng tôi cũng không tài nào hiểu được điều đó.]
Có vẻ như khách hàng đã treo thưởng rất lớn cho cái đầu của tôi, tinh chất chỉ là một cái cớ. Nếu không thì không có lý do gì để tấn công tôi cả.
Do đó, Mozlan suy đoán rằng khách hàng này có thể đến từ Noark. Ít nhất thì đó là kết luận của họ cho đến ngày hôm qua.
[Có lẽ là một trong những Clan lớn?]
Mozlan kết luận rằng thủ phạm có thể là một trong những Clan lớn. Nếu là Noark, họ sẽ cử những cá nhân có năng lực hơn. Kiểu treo thưởng này không phù hợp với họ.
Hơn nữa, các Clan lớn đều có động cơ chính đáng.
[Đúng vậy, bọn họ có lẽ đã định giết anh và vu oan cho Hoàng gia. Đêm đó, trong quán rượu đã phát hiện một số manh mối chứng minh chuyện này.]
Đó là một phỏng đoán hợp lý, nhưng vẫn còn nhiều vấn đề.
Thế còn lời nói của Chú Hề thì sao?
Liệu anh ấy có biết thông tin này từ trước không?
'Nghĩ lại thì, anh ta nói rằng có sát thủ đang tới. Anh ta chưa bao giờ nói rằng họ được Noark cử tới…'
Vì họ không phải là sát thủ của anh ta nên có lẽ anh ta không ngại nói cho người khác.
'Hay có lẽ những người thật sự được giao nhiệm vụ vẫn chưa đến?'
Một cảm giác khó chịu len lỏi trong tim tôi. Tại sao tôi phải sống trong sợ hãi ngay cả khi ở thành phố?
Thôi, nói về những kẻ ám sát thế là đủ. Tiếp theo…
'Game Master.'
Cuối cùng, GM không phải là Hans I.
[Hans Ifreya mà anh nhìn thấy ngày hôm đó rõ ràng là kẻ mạo danh.]
Khi chúng tôi đột kích vào nhà anh ta, chúng tôi phát hiện Hans Ifreya thực sự đang bất tỉnh trên sàn nhà.
Chúng tôi thậm chí còn kiểm tra khả năng phép thuật của anh ấy, nhưng Hans I thực sự không có chút năng khiếu phép thuật nào cả.
Nói tóm lại, có người đã giả mạo danh tính của anh ta.
'Chết tiệt.'
Thật là thất vọng.
Tôi đã hy vọng có thể khám phá ra danh tính của GM.
'Nhưng đó không phải là sự mất mát hoàn toàn.'
Điều an ủi duy nhất là ít nhất thì bây giờ tôi cũng biết được rằng GM nghi ngờ tôi là một người chơi. Điều này cho tôi thời gian để chuẩn bị.
'Thấy tôi tránh trả lời sẽ làm tăng thêm sự nghi ngờ của anh ta. Anh ta có thể sẽ nhắm đến cuộc họp cộng đồng tiếp theo.'
May mắn thay, tôi đã có kế hoạch cho việc đó.
Dù sao thì, tiếp theo…
'Lee Baek Ho.'
Thì ra anh ta chính là Lee Baek-ho.
GM đã xác nhận điều này trong lời nói cuối cùng của mình.
[…Baek-ho, hẹn lần sau.]
Anh ta đã nói điều này bằng phép thuật chứ không phải giọng nói, ngay cả khi bị túm cổ.
Tuy nhiên, điều đó không có ý nghĩa gì nhiều.
[Tôi xin lỗi. Tôi không thể cho anh biết thêm với thẩm quyền của mình.]
Sau đó tôi hỏi hiệp sĩ Lee Baek-ho là ai, nhưng anh ta không trả lời được.
Vậy thì thời gian là tất cả trong cuộc sống này phải không?
Nếu Lee Baek-ho không ngắt lời, anh chàng hiệp sĩ có thể đã nói cho tôi biết.
'Anh ta chắc chắn là mối nguy hiểm…'
Ngay cả khi tôi gặp lại Lee Baek-ho, tôi cũng không thể hòa hợp với anh ấy như trước được nữa. Tôi nhận ra tính cách của chúng tôi hoàn toàn khác nhau.
Mặc dù tôi chưa bao giờ nghĩ rằng khuôn mặt ngây thơ mà anh ta thể hiện trước cộng đồng là thật, nhưng bản chất thực sự của anh ta lại quá mức.
'Anh ta thực sự là một kẻ điên…'
Thôi, nói về Lee Baek-ho thế là đủ. Tiếp theo…
"Misha."
Đây thực sự là phần khó chịu và ngột ngạt nhất.
“Bjorn, hãy lắng nghe cẩn thận và đừng nghĩ rằng điều này kỳ lạ nhé?”
“…”
“Anh sẽ không đột nhiên biến mất chứ, đúng không? Đúng không…?”
Misha bắt đầu nhìn tôi với vẻ lo lắng.