Chương 313: Misha và Baek-ho
Cơ thể cô cứng đờ như bản năng của loài mèo khi đối mặt với kẻ thù tự nhiên.
Tim cô đập nhanh như thể nó bị trục trặc.
Mặc dù cô ấy nghĩ đến cái chết mỗi ngày, cơ thể cô ấy vẫn khao khát sự sống. Có lẽ cảm nhận được điều này, nụ cười của Lee Baek-ho càng sâu sắc hơn.
“Cô biết Bjorn Jandel là một người chơi, phải không?”
“Tôi không… Anh đang nói gì vậy—”
Misha ngay lập tức phủ nhận khi nghe anh nói, nhưng Lee Baek-ho không đợi cô nói xong.
“Ồ, vậy là cô biết à?”
Giọng nói của anh ta không giống của một người đang thăm dò tình hình.
“……”
Misha nhìn vào mắt Lee Baek-ho, cố gắng đọc ý định thực sự của anh ta.
Và sau đó…
Giật mình.
Cô vô tình nín thở.
Một ánh mắt vô cảm, dường như vực sâu không đáy hướng về phía cô, không hé lộ điều gì cả. Cảm giác đó như thể mọi suy nghĩ sâu kín nhất của cô đều bị nhìn thấu.
Lee Baek-ho lên tiếng trong khi Misha run rẩy trong im lặng.
“Vậy, Bjorn Jandel chết như thế nào?”
Giọng nói của anh ta vô cảm, chỉ muốn tìm kiếm sự xác nhận.
Tuy nhiên, Misha cảm nhận được một cơn giận dữ khó lý giải.
Cô không hiểu tại sao.
Có thể là anh ta và Bjorn rất thân thiết? Không, điều đó càng không hợp lý. Vậy thì tại sao cơn giận này lại hướng về phía cô—?
“Trong thành phố có tin đồn rằng anh ta đã chết khi kéo dài thời gian để mọi người có thể trốn thoát…”
Vào lúc đó, không khí trở nên nặng nề.
“Hay có lẽ chính các người đã giết chết anh ta?”
Áp lực thật ngột ngạt.
Cùng lúc đó, sự tức giận ẩn chứa trong giọng nói của Lee Baek-ho trở nên rõ ràng hơn.
“Rốt cuộc, cô biết anh ta là một Ác Linh, đúng không? Vì vậy, cô chỉ đâm sau lưng anh ta và lấy đi của cải của anh ta, đúng không? Anh ta thậm chí không chỉ định quyền thừa kế cho cô đúng không? Cô có mọi lý do để giết anh ta.”
“Anh đang nói nhảm cái gì thế—”
“Sao lại nhảm? Các người thậm chí còn không coi chúng tôi là con người nữa mà.”
Giọng điệu của anh ta nửa giống như đang giễu cợt cô, nửa như đang chế giễu bản thân.
Bất chợt, Misha nhận ra rằng người đàn ông này chắc cũng đã từng trải qua điều gì đó tương tự.
Có lẽ đó là lý do, có một cảm giác như một thanh đao đang cắt vào trái tim cô.
Không phải vì cô sợ người đàn ông này…
Mà là vì có khi nào Bjorn cũng nghĩ như vậy khi nhìn cô không?
Liệu anh ấy có lo lắng và đau khổ trong lòng, sợ rằng mình sẽ bị khinh thường nếu danh tính thực sự của anh bị tiết lộ không?
Có phải đó là lý do anh ấy giữ khoảng cách với họ không?
Và…
Trong những giây phút cuối cùng khi ở một mình, những suy nghĩ gì đã thoáng qua trong tâm trí anh?
Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến cô ngạt thở.
Ngay cả một người như anh ấy cũng phải cảm thấy lo lắng và sợ hãi. Đó hẳn là lý do tại sao anh ấy không để lại một lời nào trong di chúc.
Anh ấy luôn mỉm cười trước mặt họ, nhưng đằng sau nụ cười đó hẳn là một nỗi cô đơn sâu sắc.
Tuy nhiên…
“Trả lời tôi đi. Có phải là cô không?”
Có một điều chắc chắn.
Bất chấp mọi chuyện, anh ấy quan tâm đến họ hơn bất kỳ ai khác.
Đó là lý do tại sao Misha nói với thái độ kiên quyết.
“Chúng tôi sẽ không bao giờ làm điều đó…”
Mặc dù cô biết lời nói của mình sẽ không đến được với anh.
Cô ấy vẫn trả lời.
“Không đối xử với anh ấy như một con người… Bjorn… Làm sao điều đó có thể xảy ra được…?”
Ít nhất là với cô, điều đó là không thể.
Cô hối hận vì điều đó.
Cô nên nói với anh ấy sớm hơn. Khi đó, có lẽ Bjorn sẽ không phải cảm thấy lo lắng mỗi khi nhìn về phía họ.
“……”
Misha nhắm mắt lại.
Cô không còn sợ người đàn ông lạ mặt này nữa.
Cô chỉ nhắm mắt lại và chịu đựng những cảm xúc dâng trào như những con sóng của biển cả mênh mông.
Và sau đó…
“……Anh có một người bạn đồng hành tốt đấy.”
Lee Baek-ho phát biểu.
“Không giống tôi.”
Giọng nói của anh ta đột nhiên buồn bã, trái ngược hoàn toàn với thái độ hung hăng trước đó.
Misha lại mở mắt ra.
Áp lực nặng nề siết chặt quanh cô như một cái kìm đã biến mất không dấu vết.
“Tên của cô là Misha Karlstein, đúng không?”
“V-vâng…”
Misha trả lời trong sự bối rối, ngạc nhiên trước sự thay đổi thái độ đột ngột của anh. Lee Baek-ho tiếp tục với một nụ cười.
“Thế nếu tôi nói với cô rằng tôi có có cách để đưa Bjorn Jandel trở lại thì sao?”
Đôi mắt Lee Baek-ho cong lên thành một nụ cười ranh mãnh khi anh ta nói.
***
Hai tuần đã trôi qua kể từ khi tôi gia nhập nhóm Felix Barker.
Và bây giờ…
Tiếng lách tách.
Tôi đang ngồi trước một đống lửa trại đang cháy.
Địa điểm là một sa mạc đá ở Tầng Hai.
Phía sau tôi, bốn người đàn ông và phụ nữ đang bận rộn chuẩn bị trại.
À, nhân tiện, họ làm vậy là vì tôi đã ra lệnh cho họ.
Nếu tôi để mọi thứ cho một người làm như thường lệ, thì sẽ mất rất nhiều thời gian, đúng không?
“Ugh, tại sao chúng ta phải làm chuyện này…”
“Im đi, anh ta sẽ nghe thấy đấy.”
Tôi đã nghe rồi, đồ ngốc.
Tôi cười khúc khích khi nhìn bốn người đàn ông và phụ nữ đang chuẩn bị lều. Sau đó, tôi nhìn vào mắt người cơ bắp.
Anh ấy là người đầu tiên tôi phải chứng minh bản thân sau khi gia nhập Clan của Felix Barker. Đó là một trận đấu thăng hạng đẫm máu… Không, ở đây, họ gọi đó là một cuộc tàn sát.
Xét về cấp độ khám thiểm, anh ta đang ở cấp độ 6.
Anh ta đã may mắn sống sót trong trận đấu không kỹ năng với tôi sau khi đầu bị đập vỡ một nửa trong 3 giây, và chỉ được cứu mạng nhờ một lọ thuốc được quăng tới kịp thời.
Dù sao thì tên anh ấy là…
“Dumbo.” (Đồ ngốc)
“…Là Durbon, không phải Dumbo.”
À, đúng rồi.
Đó là một sai lầm, nhưng việc quá nghiêm trọng hóa vấn đề khiến tôi hơi khó chịu. Rõ ràng là Durbon chỉ là bí danh mà thôi.
Anh ta thậm chí còn không biết điều gì thực sự quan trọng.
“Anh vẫn chưa rút ra được bài học nào à?”
Tôi đứng dậy và đi về phía Dumbo.
Khi tôi đến gần, anh chàng này bắt đầu run rẩy, có lẽ anh ta đang nhớ lại lần cuối mình bị đánh.
Nghiêm túc mà nói, nếu anh định tỏ ra cứng rắn thì đừng sụp đổ ngay khi tôi đứng trước mặt anh nhé.
“Dumbo.”
Tôi đặt tay lên vai anh ấy và nói nhỏ.
Sử dụng sức nặng của danh hiệu là đội trưởng thứ ba của Clan Barker.
“Anh nghĩ rằng việc thiếu tôn trọng đội trưởng của mình là điều bình thường sao?”
Tôi bóp vai anh ấy khi nói.
“Từ giờ trở đi, tên của anh là Dumbo. Nó dễ phát âm hơn. Hiểu chưa?”
“……”
“Trả lời đi.”
"…Tôi hiểu rồi."
Tsk, đáng lẽ anh phải làm thế ngay từ đầu.
Sau khi động viên Dumbo bằng một cái vỗ nhẹ vào vai, tôi cũng cử anh ta đi chuẩn bị trại.
Sau đó tôi quay lại bên đống lửa và bắt đầu nhai thịt khô.
Nhai, nhai.
Sau khi chiến thắng ba trận solo vào ngày đầu tiên, tôi được thăng chức làm đội trưởng của một trong ba tiểu đội, với sự chấp thuận của thủ lĩnh Clan.
Và phù hợp với văn hóa Clan, quyền lực của người thủ lĩnh là tuyệt đối, đặc biệt là bên trong mê cung.
'Ồ, đây chính là cảm giác của quyền lực sao?'
Đúng lúc tôi đang lười biếng trong khi mọi người khác làm việc, một anh chàng gầy gò đến gần và thông báo với tôi rằng trại đã sẵn sàng.
“Anh nên nghỉ ngơi đi, chúng ta sẽ thay phiên nhau canh gác…”
Tên của anh chàng gầy gò đó là…
'Nó lại là gì thế nhỉ?'
Dù sao thì anh ấy cũng là trinh sát của đội chúng tôi.
Không phải là trinh sát chuyên nghiệp, nhưng vẫn đủ giỏi trong việc tìm đường, hơi kém hơn Rotmiller một chút. Anh ta đã là kẻ cướp bóc trong một thời gian dài, vì vậy anh ta biết những địa điểm tốt nhất để cướp bóc.
“Tôi vẫn chưa buồn ngủ, nên tôi sẽ thức thêm một chút nữa. Ca đầu tiên là của đứa trẻ đó, đúng không? Nếu anh mệt, tôi sẽ để nó làm, vì vậy tất cả mọi người hãy đi ngủ trước.”
“À-à, vâng…”
Sau khi tôi cho phép anh ta nghỉ ngơi, anh chàng gầy gò đó nói với những người khác và chui vào túi ngủ.
Và sau đó…
“Tôi có thể ngồi với anh được không?”
"Tất nhiên rồi."
Một người phụ nữ tóc đỏ ngồi xuống vị trí đối diện tôi.
Cô ấy có thần thái trưởng thành mặc dù vẻ ngoài còn trẻ và là trinh sát phụ của đội chúng tôi.
Chị gái của Amelia.
“Tên của cô là gì ấy nhỉ?”
“Laura Rainweilz .”
Laura trả lời một cách chuyên nghiệp, vẫn còn cảnh giác với người lãnh đạo mới của nhóm.
Nhưng cảm giác thật lạ.
'Họ trông giống nhau, nhưng tại sao tính cách của họ lại khác nhau đến vậy?'
Điểm chung duy nhất của họ là trông giống nhau. Nhưng người chị mang lại ấn tượng dịu dàng và thân thiện hơn nhiều.
Ngay cả khi tôi biết cô ấy đã từng giết một nhà thám hiểm khi mới mười hai tuổi để cứu em gái mình và luôn nói chuyện với giọng điệu cứng nhắc như vậy, ấn tượng vẫn không hề thay đổi.
“Anh có gì cần tôi sao?”
“Không, tôi chỉ nghĩ là cô đã trải qua rất nhiều chuyện.”
"Ồ…"
Laura hơi hé môi.
Cô ấy không ngờ một người như tôi, người luôn bắt nạt các thành viên trong nhóm, lại có thể nói ra điều như vậy.
“Em gái cô cũng là trinh sát phải không?”
“Vâng, con bé làm việc dưới quyền của Đội trưởng Martis.”
“Cô không lo lắng sao?”
“……”
Laura ngậm chặt miệng và liếc nhìn tôi. Cô ấy tò mò tại sao tôi lại hỏi những câu hỏi như vậy.
Nhưng cô ấy biết rằng việc lờ đi câu hỏi của người trưởng nhóm mới là không khôn ngoan nên vẫn trả lời.
“Tôi không lo lắng chút nào. Tôi tin tưởng Đội trưởng Martis sẽ chăm sóc tốt cho em gái tôi.”
Laura trả lời hời hợt.
Hừ, giờ thì cô ấy làm tôi cảm thấy mình giống như một kẻ mách lẻo hay gì đó.
“Thư giãn đi, thành thật với tôi. Cô ấy là em gái của cô mà, đúng không? Lo lắng là điều tự nhiên thôi.”
Khi tôi kiên trì, Laura miễn cưỡng tiết lộ một chút cảm xúc thật của mình.
“Tôi lo lắng, nhưng tôi yên tâm khi biết rằng Đội trưởng Martis sẽ không làm hại cô ấy hoặc đưa cô ấy vào những tình huống nguy hiểm.”
"Tại sao?"
“……”
Laura mím chặt môi và liếc nhìn tôi. Cô ấy dường như đang tự hỏi tôi thực sự muốn gì với những câu hỏi của tôi.
Nhưng nhận ra rằng không nên lờ đi lời hỏi thăm của người trưởng nhóm mới, cuối cùng cô cũng mở lòng.
“Tôi có thể là một trinh sát, nhưng tôi đã trưởng thành đến mức có thể tự lo liệu mọi việc sau nhiều năm thám hiểm.”
Tôi biết điều đó.
Cô ấy đã sử dụng bốn loại Tinh chất, mặc dù đều là loại Tinh chất cấp thấp.
Laura là một trinh sát.
Cô ấy được đối xử khá tốt trong nhóm, nhưng dù có cố gắng thế nào đi nữa, cô ấy cũng không thể nhận được phần chiến lợi phẩm của mình—một vị trí gần như nô lệ trong Clan.
“Cô đã từ bỏ phần của mình để nhờ anh ta chăm sóc em gái cô sao?”
“Vì dù sao tôi cũng không thể sỡ hữu được bất kỳ khoản tiền nào tôi kiếm được. Thực ra, tôi đã cố tình đưa con bé đến đây khi cha chúng tôi muốn bán nó như một trinh sát.”
"Tại sao?"
“Ít nhất thì trong Clan này, con bé sẽ không phải trải qua… những điều đó.”
“Cô thật tốt bụng.”
Laura không trả lời, và sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi.
Đó không phải là sự im lặng ngượng ngùng.
Tôi chỉ ngồi im lặng, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, sắp xếp lại suy nghĩ, và khi cảm thấy đủ buồn ngủ, tôi đứng dậy.
“Tôi sẽ đi ngủ bây giờ.”
"Được."
“Cô đã trực được khoảng một giờ rồi, vậy nên hãy thức thêm một giờ nữa và đổi ca nhé.”
“Vâng? Nhưng ca trực của tôi phải là…”
"Nếu cio làm ca gấp đôi, cô sẽ quá mệt để chiến đấu vào ngày mai. Cô đã nói cô sẽ lo liệu mọi việc mà?"
“……”
“Vậy thì hãy đổi sau một giờ và nghỉ ngơi một chút. Nếu có ai phàn nàn, hãy nói với họ là tôi đã ra lệnh.”
Sau đó, tôi nằm xuống túi ngủ.
Laura có vẻ bối rối, cố nói điều gì đó, nhưng cô ấy thở dài và im lặng khi tôi bắt đầu ngáy.
'Laura Rainweilz …'
Khi tôi thiếp đi, suy nghĩ của tôi vẫn tiếp tục quay về với cô ấy.
Làm sao tôi có thể giữ người phụ nữ này sống sót?
****
Sau khi kết thúc ngày cắm trại đầu tiên ở sa mạc đá, chúng tôi tiếp tục hành trình vào sáng sớm hôm sau.
Vào ngày thứ hai, chúng tôi đến Con đường Hành hương ở Tầng Ba và tiếp tục đi dọc theo Dốc Hoàng hôn, hướng đến điểm tập trung của Clan.
Cánh đồng Lau sậy l.
Một khu săn bắn chiếm hơn một nửa của cánh đồng phía tây Rừng Phù thủy, trung tâm của Tầng Ba.
Đến ngày thứ tư, khi chúng tôi đến nơi, tất cả các đội khác đã tập trung đông đủ.
“……”
Sau khi liếc nhìn Amelia một cái, tôi đi đến nơi thủ lĩnh Clan đang ở.
“Trên đường đi có chuyện gì xảy ra không?”
“Không có gì. Mọi người đều khá giỏi.”
“Haha, bọn họ tuy không giỏi chiến đấu bằng anh, nhưng đều là những người đáng tin cậy.”
Anh chàng này không biết phân biệt giữa lời nịnh hót và sự thật sao?
Tôi cười khúc khích và ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh anh ấy.
“Được rồi, vì mọi người đều ở đây nên chúng ta có thể di chuyển ngay, nhưng vì có một số người mới đến nên tôi sẽ lặp lại kế hoạch thêm một lần nữa.”
Thủ lĩnh Clan Felix Barker nhẹ nhàng chuyển sang tóm tắt kế hoạch cho chúng tôi.
Nhưng thành thật mà nói, chẳng có kế hoạch gì nhiều cả.
Chúng tôi sẽ chia thành nhiều đội và bắt đầu cướp bóc từ Cánh đồng lau sậy này.
“Chỉ cần nhớ, nếu bạn gặp phải đối thủ mà bạn không chắc mình có thể xử lý được, hãy liên hệ với đội khác thông qua trinh sát của bạn. Chúng tôi sẽ bỏ mọi thứ và đến giúp ngay lập tức.”
Sau khi kết thúc buổi họp, trưởng Clan hỏi mọi người có thắc mắc gì không và tôi lập tức giơ tay.
“Nhưng phương pháp này không phải quá kém hiệu suất sao?”
“…Kém hiệu suất?”
Thủ lĩnh Clan nhìn tôi như thể ông ấy vừa nhìn thấy điều gì đó kỳ lạ.
Tôi đoán một người Barbarian nói về hiệu suất có vẻ không bình thường với anh ta…
Có chút không công bằng.
Có chủng tộc nào chú trọng vào hiệu suất hơn người Babarian không chứ?
“Nếu anh có đề xuất gì, hãy nói ra.”
Ngay khi thủ lĩnh chấp thuận, tôi mạnh dạn bắt đầu nói.
“Đầu tiên, vấn đề là chúng ta đang sử dụng trinh sát. Tại sao chúng ta lại làm thế?”
“Như tôi đã nói trước đây, việc đưa người vào trong hàng ngũ địch sẽ mang lại cho chúng ta lợi thế rất lớn trong các cuộc phục kích. Nó cũng làm giảm tổn thất trong chiến đấu của chúng ta.”
“Anh đang nói gì vậy? Ý tôi không phải vậy.”
“Hửm?”
Vậy thì ý anh là gì?
Thủ lĩnh Clan nhìn tôi với vẻ bối rối.
Vì vậy, tôi giải thích một cách bình tĩnh, giống như đang dạy một đứa trẻ không biết gì.
“Bằng cách đó, anh chỉ có thể giết những nhà thám hiểm 'trung thực' cho phép trinh sát gia nhập họ. Và hầu hết những nhà thám hiểm 'trung thực' đó đều nghèo.”
“…Chính xác thì anh đang muốn nói gì?”
“Chúng ta nên nhắm vào những kẻ cướp bóc như chúng ta. Bằng cách đó, chúng ta có thể lấy hết chiến lợi phẩm mà chúng đã cướp được!”
Khi tôi nghiêm túc trình bày kế hoạch của mình, có một khoảnh khắc im lặng.
Và rồi tiếng cười vang lên.
“Ha ha ha!”
“Sao anh lại cười?”
“À, tôi xin lỗi nếu tôi đã xúc phạm anh. Chỉ là trong hơn mười năm ở Noark, tôi chưa từng nghe thấy ý tưởng nào như vậy.”
“Vậy, câu trả lời của bạn là gì?”
“Thoạt nhìn, logic của anh có vẻ hợp lý, nhưng đề xuất của anh lại bỏ qua điểm quan trọng nhất. Chúng ta không phải là thần, làm sao chúng ta có thể phân biệt được kẻ cướp bóc với những kẻ khác?”
Hừ, tôi biết là anh ta sẽ nói thế mà.
Tôi cười toe toét và nghiêng người tới.
“Được rồi, nghe đây. Tôi có một phương pháp.”
Tim cô đập nhanh như thể nó bị trục trặc.
Mặc dù cô ấy nghĩ đến cái chết mỗi ngày, cơ thể cô ấy vẫn khao khát sự sống. Có lẽ cảm nhận được điều này, nụ cười của Lee Baek-ho càng sâu sắc hơn.
“Cô biết Bjorn Jandel là một người chơi, phải không?”
“Tôi không… Anh đang nói gì vậy—”
Misha ngay lập tức phủ nhận khi nghe anh nói, nhưng Lee Baek-ho không đợi cô nói xong.
“Ồ, vậy là cô biết à?”
Giọng nói của anh ta không giống của một người đang thăm dò tình hình.
“……”
Misha nhìn vào mắt Lee Baek-ho, cố gắng đọc ý định thực sự của anh ta.
Và sau đó…
Giật mình.
Cô vô tình nín thở.
Một ánh mắt vô cảm, dường như vực sâu không đáy hướng về phía cô, không hé lộ điều gì cả. Cảm giác đó như thể mọi suy nghĩ sâu kín nhất của cô đều bị nhìn thấu.
Lee Baek-ho lên tiếng trong khi Misha run rẩy trong im lặng.
“Vậy, Bjorn Jandel chết như thế nào?”
Giọng nói của anh ta vô cảm, chỉ muốn tìm kiếm sự xác nhận.
Tuy nhiên, Misha cảm nhận được một cơn giận dữ khó lý giải.
Cô không hiểu tại sao.
Có thể là anh ta và Bjorn rất thân thiết? Không, điều đó càng không hợp lý. Vậy thì tại sao cơn giận này lại hướng về phía cô—?
“Trong thành phố có tin đồn rằng anh ta đã chết khi kéo dài thời gian để mọi người có thể trốn thoát…”
Vào lúc đó, không khí trở nên nặng nề.
“Hay có lẽ chính các người đã giết chết anh ta?”
Áp lực thật ngột ngạt.
Cùng lúc đó, sự tức giận ẩn chứa trong giọng nói của Lee Baek-ho trở nên rõ ràng hơn.
“Rốt cuộc, cô biết anh ta là một Ác Linh, đúng không? Vì vậy, cô chỉ đâm sau lưng anh ta và lấy đi của cải của anh ta, đúng không? Anh ta thậm chí không chỉ định quyền thừa kế cho cô đúng không? Cô có mọi lý do để giết anh ta.”
“Anh đang nói nhảm cái gì thế—”
“Sao lại nhảm? Các người thậm chí còn không coi chúng tôi là con người nữa mà.”
Giọng điệu của anh ta nửa giống như đang giễu cợt cô, nửa như đang chế giễu bản thân.
Bất chợt, Misha nhận ra rằng người đàn ông này chắc cũng đã từng trải qua điều gì đó tương tự.
Có lẽ đó là lý do, có một cảm giác như một thanh đao đang cắt vào trái tim cô.
Không phải vì cô sợ người đàn ông này…
Mà là vì có khi nào Bjorn cũng nghĩ như vậy khi nhìn cô không?
Liệu anh ấy có lo lắng và đau khổ trong lòng, sợ rằng mình sẽ bị khinh thường nếu danh tính thực sự của anh bị tiết lộ không?
Có phải đó là lý do anh ấy giữ khoảng cách với họ không?
Và…
Trong những giây phút cuối cùng khi ở một mình, những suy nghĩ gì đã thoáng qua trong tâm trí anh?
Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến cô ngạt thở.
Ngay cả một người như anh ấy cũng phải cảm thấy lo lắng và sợ hãi. Đó hẳn là lý do tại sao anh ấy không để lại một lời nào trong di chúc.
Anh ấy luôn mỉm cười trước mặt họ, nhưng đằng sau nụ cười đó hẳn là một nỗi cô đơn sâu sắc.
Tuy nhiên…
“Trả lời tôi đi. Có phải là cô không?”
Có một điều chắc chắn.
Bất chấp mọi chuyện, anh ấy quan tâm đến họ hơn bất kỳ ai khác.
Đó là lý do tại sao Misha nói với thái độ kiên quyết.
“Chúng tôi sẽ không bao giờ làm điều đó…”
Mặc dù cô biết lời nói của mình sẽ không đến được với anh.
Cô ấy vẫn trả lời.
“Không đối xử với anh ấy như một con người… Bjorn… Làm sao điều đó có thể xảy ra được…?”
Ít nhất là với cô, điều đó là không thể.
Cô hối hận vì điều đó.
Cô nên nói với anh ấy sớm hơn. Khi đó, có lẽ Bjorn sẽ không phải cảm thấy lo lắng mỗi khi nhìn về phía họ.
“……”
Misha nhắm mắt lại.
Cô không còn sợ người đàn ông lạ mặt này nữa.
Cô chỉ nhắm mắt lại và chịu đựng những cảm xúc dâng trào như những con sóng của biển cả mênh mông.
Và sau đó…
“……Anh có một người bạn đồng hành tốt đấy.”
Lee Baek-ho phát biểu.
“Không giống tôi.”
Giọng nói của anh ta đột nhiên buồn bã, trái ngược hoàn toàn với thái độ hung hăng trước đó.
Misha lại mở mắt ra.
Áp lực nặng nề siết chặt quanh cô như một cái kìm đã biến mất không dấu vết.
“Tên của cô là Misha Karlstein, đúng không?”
“V-vâng…”
Misha trả lời trong sự bối rối, ngạc nhiên trước sự thay đổi thái độ đột ngột của anh. Lee Baek-ho tiếp tục với một nụ cười.
“Thế nếu tôi nói với cô rằng tôi có có cách để đưa Bjorn Jandel trở lại thì sao?”
Đôi mắt Lee Baek-ho cong lên thành một nụ cười ranh mãnh khi anh ta nói.
***
Hai tuần đã trôi qua kể từ khi tôi gia nhập nhóm Felix Barker.
Và bây giờ…
Tiếng lách tách.
Tôi đang ngồi trước một đống lửa trại đang cháy.
Địa điểm là một sa mạc đá ở Tầng Hai.
Phía sau tôi, bốn người đàn ông và phụ nữ đang bận rộn chuẩn bị trại.
À, nhân tiện, họ làm vậy là vì tôi đã ra lệnh cho họ.
Nếu tôi để mọi thứ cho một người làm như thường lệ, thì sẽ mất rất nhiều thời gian, đúng không?
“Ugh, tại sao chúng ta phải làm chuyện này…”
“Im đi, anh ta sẽ nghe thấy đấy.”
Tôi đã nghe rồi, đồ ngốc.
Tôi cười khúc khích khi nhìn bốn người đàn ông và phụ nữ đang chuẩn bị lều. Sau đó, tôi nhìn vào mắt người cơ bắp.
Anh ấy là người đầu tiên tôi phải chứng minh bản thân sau khi gia nhập Clan của Felix Barker. Đó là một trận đấu thăng hạng đẫm máu… Không, ở đây, họ gọi đó là một cuộc tàn sát.
Xét về cấp độ khám thiểm, anh ta đang ở cấp độ 6.
Anh ta đã may mắn sống sót trong trận đấu không kỹ năng với tôi sau khi đầu bị đập vỡ một nửa trong 3 giây, và chỉ được cứu mạng nhờ một lọ thuốc được quăng tới kịp thời.
Dù sao thì tên anh ấy là…
“Dumbo.” (Đồ ngốc)
“…Là Durbon, không phải Dumbo.”
À, đúng rồi.
Đó là một sai lầm, nhưng việc quá nghiêm trọng hóa vấn đề khiến tôi hơi khó chịu. Rõ ràng là Durbon chỉ là bí danh mà thôi.
Anh ta thậm chí còn không biết điều gì thực sự quan trọng.
“Anh vẫn chưa rút ra được bài học nào à?”
Tôi đứng dậy và đi về phía Dumbo.
Khi tôi đến gần, anh chàng này bắt đầu run rẩy, có lẽ anh ta đang nhớ lại lần cuối mình bị đánh.
Nghiêm túc mà nói, nếu anh định tỏ ra cứng rắn thì đừng sụp đổ ngay khi tôi đứng trước mặt anh nhé.
“Dumbo.”
Tôi đặt tay lên vai anh ấy và nói nhỏ.
Sử dụng sức nặng của danh hiệu là đội trưởng thứ ba của Clan Barker.
“Anh nghĩ rằng việc thiếu tôn trọng đội trưởng của mình là điều bình thường sao?”
Tôi bóp vai anh ấy khi nói.
“Từ giờ trở đi, tên của anh là Dumbo. Nó dễ phát âm hơn. Hiểu chưa?”
“……”
“Trả lời đi.”
"…Tôi hiểu rồi."
Tsk, đáng lẽ anh phải làm thế ngay từ đầu.
Sau khi động viên Dumbo bằng một cái vỗ nhẹ vào vai, tôi cũng cử anh ta đi chuẩn bị trại.
Sau đó tôi quay lại bên đống lửa và bắt đầu nhai thịt khô.
Nhai, nhai.
Sau khi chiến thắng ba trận solo vào ngày đầu tiên, tôi được thăng chức làm đội trưởng của một trong ba tiểu đội, với sự chấp thuận của thủ lĩnh Clan.
Và phù hợp với văn hóa Clan, quyền lực của người thủ lĩnh là tuyệt đối, đặc biệt là bên trong mê cung.
'Ồ, đây chính là cảm giác của quyền lực sao?'
Đúng lúc tôi đang lười biếng trong khi mọi người khác làm việc, một anh chàng gầy gò đến gần và thông báo với tôi rằng trại đã sẵn sàng.
“Anh nên nghỉ ngơi đi, chúng ta sẽ thay phiên nhau canh gác…”
Tên của anh chàng gầy gò đó là…
'Nó lại là gì thế nhỉ?'
Dù sao thì anh ấy cũng là trinh sát của đội chúng tôi.
Không phải là trinh sát chuyên nghiệp, nhưng vẫn đủ giỏi trong việc tìm đường, hơi kém hơn Rotmiller một chút. Anh ta đã là kẻ cướp bóc trong một thời gian dài, vì vậy anh ta biết những địa điểm tốt nhất để cướp bóc.
“Tôi vẫn chưa buồn ngủ, nên tôi sẽ thức thêm một chút nữa. Ca đầu tiên là của đứa trẻ đó, đúng không? Nếu anh mệt, tôi sẽ để nó làm, vì vậy tất cả mọi người hãy đi ngủ trước.”
“À-à, vâng…”
Sau khi tôi cho phép anh ta nghỉ ngơi, anh chàng gầy gò đó nói với những người khác và chui vào túi ngủ.
Và sau đó…
“Tôi có thể ngồi với anh được không?”
"Tất nhiên rồi."
Một người phụ nữ tóc đỏ ngồi xuống vị trí đối diện tôi.
Cô ấy có thần thái trưởng thành mặc dù vẻ ngoài còn trẻ và là trinh sát phụ của đội chúng tôi.
Chị gái của Amelia.
“Tên của cô là gì ấy nhỉ?”
“Laura Rainweilz .”
Laura trả lời một cách chuyên nghiệp, vẫn còn cảnh giác với người lãnh đạo mới của nhóm.
Nhưng cảm giác thật lạ.
'Họ trông giống nhau, nhưng tại sao tính cách của họ lại khác nhau đến vậy?'
Điểm chung duy nhất của họ là trông giống nhau. Nhưng người chị mang lại ấn tượng dịu dàng và thân thiện hơn nhiều.
Ngay cả khi tôi biết cô ấy đã từng giết một nhà thám hiểm khi mới mười hai tuổi để cứu em gái mình và luôn nói chuyện với giọng điệu cứng nhắc như vậy, ấn tượng vẫn không hề thay đổi.
“Anh có gì cần tôi sao?”
“Không, tôi chỉ nghĩ là cô đã trải qua rất nhiều chuyện.”
"Ồ…"
Laura hơi hé môi.
Cô ấy không ngờ một người như tôi, người luôn bắt nạt các thành viên trong nhóm, lại có thể nói ra điều như vậy.
“Em gái cô cũng là trinh sát phải không?”
“Vâng, con bé làm việc dưới quyền của Đội trưởng Martis.”
“Cô không lo lắng sao?”
“……”
Laura ngậm chặt miệng và liếc nhìn tôi. Cô ấy tò mò tại sao tôi lại hỏi những câu hỏi như vậy.
Nhưng cô ấy biết rằng việc lờ đi câu hỏi của người trưởng nhóm mới là không khôn ngoan nên vẫn trả lời.
“Tôi không lo lắng chút nào. Tôi tin tưởng Đội trưởng Martis sẽ chăm sóc tốt cho em gái tôi.”
Laura trả lời hời hợt.
Hừ, giờ thì cô ấy làm tôi cảm thấy mình giống như một kẻ mách lẻo hay gì đó.
“Thư giãn đi, thành thật với tôi. Cô ấy là em gái của cô mà, đúng không? Lo lắng là điều tự nhiên thôi.”
Khi tôi kiên trì, Laura miễn cưỡng tiết lộ một chút cảm xúc thật của mình.
“Tôi lo lắng, nhưng tôi yên tâm khi biết rằng Đội trưởng Martis sẽ không làm hại cô ấy hoặc đưa cô ấy vào những tình huống nguy hiểm.”
"Tại sao?"
“……”
Laura mím chặt môi và liếc nhìn tôi. Cô ấy dường như đang tự hỏi tôi thực sự muốn gì với những câu hỏi của tôi.
Nhưng nhận ra rằng không nên lờ đi lời hỏi thăm của người trưởng nhóm mới, cuối cùng cô cũng mở lòng.
“Tôi có thể là một trinh sát, nhưng tôi đã trưởng thành đến mức có thể tự lo liệu mọi việc sau nhiều năm thám hiểm.”
Tôi biết điều đó.
Cô ấy đã sử dụng bốn loại Tinh chất, mặc dù đều là loại Tinh chất cấp thấp.
Laura là một trinh sát.
Cô ấy được đối xử khá tốt trong nhóm, nhưng dù có cố gắng thế nào đi nữa, cô ấy cũng không thể nhận được phần chiến lợi phẩm của mình—một vị trí gần như nô lệ trong Clan.
“Cô đã từ bỏ phần của mình để nhờ anh ta chăm sóc em gái cô sao?”
“Vì dù sao tôi cũng không thể sỡ hữu được bất kỳ khoản tiền nào tôi kiếm được. Thực ra, tôi đã cố tình đưa con bé đến đây khi cha chúng tôi muốn bán nó như một trinh sát.”
"Tại sao?"
“Ít nhất thì trong Clan này, con bé sẽ không phải trải qua… những điều đó.”
“Cô thật tốt bụng.”
Laura không trả lời, và sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi.
Đó không phải là sự im lặng ngượng ngùng.
Tôi chỉ ngồi im lặng, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, sắp xếp lại suy nghĩ, và khi cảm thấy đủ buồn ngủ, tôi đứng dậy.
“Tôi sẽ đi ngủ bây giờ.”
"Được."
“Cô đã trực được khoảng một giờ rồi, vậy nên hãy thức thêm một giờ nữa và đổi ca nhé.”
“Vâng? Nhưng ca trực của tôi phải là…”
"Nếu cio làm ca gấp đôi, cô sẽ quá mệt để chiến đấu vào ngày mai. Cô đã nói cô sẽ lo liệu mọi việc mà?"
“……”
“Vậy thì hãy đổi sau một giờ và nghỉ ngơi một chút. Nếu có ai phàn nàn, hãy nói với họ là tôi đã ra lệnh.”
Sau đó, tôi nằm xuống túi ngủ.
Laura có vẻ bối rối, cố nói điều gì đó, nhưng cô ấy thở dài và im lặng khi tôi bắt đầu ngáy.
'Laura Rainweilz …'
Khi tôi thiếp đi, suy nghĩ của tôi vẫn tiếp tục quay về với cô ấy.
Làm sao tôi có thể giữ người phụ nữ này sống sót?
****
Sau khi kết thúc ngày cắm trại đầu tiên ở sa mạc đá, chúng tôi tiếp tục hành trình vào sáng sớm hôm sau.
Vào ngày thứ hai, chúng tôi đến Con đường Hành hương ở Tầng Ba và tiếp tục đi dọc theo Dốc Hoàng hôn, hướng đến điểm tập trung của Clan.
Cánh đồng Lau sậy l.
Một khu săn bắn chiếm hơn một nửa của cánh đồng phía tây Rừng Phù thủy, trung tâm của Tầng Ba.
Đến ngày thứ tư, khi chúng tôi đến nơi, tất cả các đội khác đã tập trung đông đủ.
“……”
Sau khi liếc nhìn Amelia một cái, tôi đi đến nơi thủ lĩnh Clan đang ở.
“Trên đường đi có chuyện gì xảy ra không?”
“Không có gì. Mọi người đều khá giỏi.”
“Haha, bọn họ tuy không giỏi chiến đấu bằng anh, nhưng đều là những người đáng tin cậy.”
Anh chàng này không biết phân biệt giữa lời nịnh hót và sự thật sao?
Tôi cười khúc khích và ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh anh ấy.
“Được rồi, vì mọi người đều ở đây nên chúng ta có thể di chuyển ngay, nhưng vì có một số người mới đến nên tôi sẽ lặp lại kế hoạch thêm một lần nữa.”
Thủ lĩnh Clan Felix Barker nhẹ nhàng chuyển sang tóm tắt kế hoạch cho chúng tôi.
Nhưng thành thật mà nói, chẳng có kế hoạch gì nhiều cả.
Chúng tôi sẽ chia thành nhiều đội và bắt đầu cướp bóc từ Cánh đồng lau sậy này.
“Chỉ cần nhớ, nếu bạn gặp phải đối thủ mà bạn không chắc mình có thể xử lý được, hãy liên hệ với đội khác thông qua trinh sát của bạn. Chúng tôi sẽ bỏ mọi thứ và đến giúp ngay lập tức.”
Sau khi kết thúc buổi họp, trưởng Clan hỏi mọi người có thắc mắc gì không và tôi lập tức giơ tay.
“Nhưng phương pháp này không phải quá kém hiệu suất sao?”
“…Kém hiệu suất?”
Thủ lĩnh Clan nhìn tôi như thể ông ấy vừa nhìn thấy điều gì đó kỳ lạ.
Tôi đoán một người Barbarian nói về hiệu suất có vẻ không bình thường với anh ta…
Có chút không công bằng.
Có chủng tộc nào chú trọng vào hiệu suất hơn người Babarian không chứ?
“Nếu anh có đề xuất gì, hãy nói ra.”
Ngay khi thủ lĩnh chấp thuận, tôi mạnh dạn bắt đầu nói.
“Đầu tiên, vấn đề là chúng ta đang sử dụng trinh sát. Tại sao chúng ta lại làm thế?”
“Như tôi đã nói trước đây, việc đưa người vào trong hàng ngũ địch sẽ mang lại cho chúng ta lợi thế rất lớn trong các cuộc phục kích. Nó cũng làm giảm tổn thất trong chiến đấu của chúng ta.”
“Anh đang nói gì vậy? Ý tôi không phải vậy.”
“Hửm?”
Vậy thì ý anh là gì?
Thủ lĩnh Clan nhìn tôi với vẻ bối rối.
Vì vậy, tôi giải thích một cách bình tĩnh, giống như đang dạy một đứa trẻ không biết gì.
“Bằng cách đó, anh chỉ có thể giết những nhà thám hiểm 'trung thực' cho phép trinh sát gia nhập họ. Và hầu hết những nhà thám hiểm 'trung thực' đó đều nghèo.”
“…Chính xác thì anh đang muốn nói gì?”
“Chúng ta nên nhắm vào những kẻ cướp bóc như chúng ta. Bằng cách đó, chúng ta có thể lấy hết chiến lợi phẩm mà chúng đã cướp được!”
Khi tôi nghiêm túc trình bày kế hoạch của mình, có một khoảnh khắc im lặng.
Và rồi tiếng cười vang lên.
“Ha ha ha!”
“Sao anh lại cười?”
“À, tôi xin lỗi nếu tôi đã xúc phạm anh. Chỉ là trong hơn mười năm ở Noark, tôi chưa từng nghe thấy ý tưởng nào như vậy.”
“Vậy, câu trả lời của bạn là gì?”
“Thoạt nhìn, logic của anh có vẻ hợp lý, nhưng đề xuất của anh lại bỏ qua điểm quan trọng nhất. Chúng ta không phải là thần, làm sao chúng ta có thể phân biệt được kẻ cướp bóc với những kẻ khác?”
Hừ, tôi biết là anh ta sẽ nói thế mà.
Tôi cười toe toét và nghiêng người tới.
“Được rồi, nghe đây. Tôi có một phương pháp.”