Chương 147: Trận chiến nhảy tàu
Ánh sáng đỏ nhấp nháy.
Điều đó có nghĩa hệ thống tự hủy đã kích hoạt. Tư lệnh hạm đội nhìn nút đỏ trên bàn chỉ huy, thoáng hiện nỗi sợ. Một khi kẻ địch xông vào cầu tàu, ông sẽ nhấn nút. Động cơ chiến hạm sẽ quá tải đến cực hạn, thiêu rụi mọi hệ thống, kích nổ các thiết bị tự hủy khắp nơi. Khi ấy, cả chiến hạm sẽ vỡ tan trong vụ nổ dữ dội, không ai trên tàu sống sót.
Trong cầu tàu, mọi người run rẩy dưới bóng tử thần. Nhưng chẳng ai dám phản đối. Kẻ nào phản đối đều đã chết. Những tên hèn nhát đề nghị đầu hàng bị xé xác sống. Vệ binh Vương Đình (Court Guards), máu tươi nhuộm đỏ giáp, lạnh lùng giám sát, đảm bảo không ai dám phản bội “Đức vua”.
Ngoài không gian, các chiến hạm bị kẹt bắt đầu phản công. Hỏa lực dày đặc nhắm vào Dreamweaver – nỗ lực tuyệt vọng cuối cùng. Dreamweaver chịu đựng cơn mưa đạn, tiếp tục tấn công. Bệ phóng trên tàu liên tục bắn ra ngư lôi đặc biệt. Những ngư lôi chống truy vết dễ dàng vượt qua phòng tuyến, lao thẳng vào thân tàu địch.
Khi đến gần, đầu ngư lôi bật thiết bị nhiệt dung (melta), tạo nhiệt độ cục bộ cực cao, khoét lỗ trên vỏ thép. Ngư lôi xâm nhập bên trong, nhanh chóng phân giải. Một cỗ máy hình nhện rơi xuống, chân thép cắm chặt vào sàn. Đèn tín hiệu tím nhạt trên bụng máy nhấp nháy – ngọn hải đăng truyền tín hiệu (teleport beacon).
Trận chiến nhảy tàu khốc liệt sắp bắt đầu.
Dreamweaver, khu vực truyền tống
Đây là phòng truyền tống (teleportarium), nơi cho phép người và vật thực hiện dịch chuyển ngắn qua Warp. Quá trình này chỉ khiến người dùng lộ diện trong Warp trong tích tắc, nhanh đến mức sinh vật Warp không kịp phát hiện. Nhưng truyền tống có giới hạn: hầu hết thiết bị không thể vận chuyển vật lớn hơn hai người trưởng thành. Xe tăng bọc thép, pháo lớn không thể gửi qua, và chỉ là truyền tống một chiều.
Những đơn vị tham gia phải chiến đấu không hỗ trợ. Một khi đi qua, chỉ có thắng hoặc chết, không đường lùi.
Tại khu chờ, 20 Cận vệ Sấm Sét (Thunder Guards) và 3.000 chiến binh Dòng Dõi Hư Không (Voidborn Clan) xếp hàng ngay ngắn, lặng lẽ chờ đợi. Họ là lực lượng chính của trận nhảy tàu.
Cận vệ Sấm Sét cao gần 2,4 mét, giáp động lực vàng tối dày nặng toát lên khí thế kinh người. Chiến binh Dòng Dõi Hư Không mặc giáp xanh lục xỉn, vũ trang đầy đủ. Họ đã qua cải tạo gen sơ bộ, mạnh mẽ hơn, nhưng chưa phải Space Marines. Phải đợi Hiền Giả Sinh Học (Bio-Magos) của Roen phát triển công nghệ gen phù hợp, họ mới trở thành Thiên Thần Hư Không (Void Angels).
Duke, thủ lĩnh chiến binh Dòng Dõi Hư Không, tay cầm trường mâu, đứng đầu đội hình. Sau khi đến Thế Giới Thiên Đường, để tôn trọng phong tục của Dòng Dõi Hư Không, “Đấng Thần” (Lord Divine, tức Roen) ban cho họ đất đai – một thung lũng đã được thanh tẩy, không ô nhiễm. Với công nghệ nông nghiệp, thung lũng mọc lại cây cỏ, hóa thành rừng. Dòng sông trong vắt đầy cá tung tăng. Dòng Dõi Hư Không canh tác trên mảnh đất ấy, tìm thấy thiên đường thực sự.
Nhưng tất cả có giá. Họ phải liên tục chọn những chiến binh mạnh nhất lập quân đoàn, chiến đấu vì “Đấng Thần”. Duke mặt lạnh như thép, không chút sợ hãi trước trận chiến sắp tới. Chỉ bằng chiến đấu đến chết, họ mới báo đáp ân huệ của “Đấng Thần”!
Bíp— Đèn báo hiệu phòng truyền tống sáng lên. Ngọn hải đăng hoạt động trơn tru. Từng tốp chiến binh bước vào phòng, dịch chuyển đến mục tiêu. Chẳng mấy chốc đến lượt Duke. Anh dẫn 100 chiến binh, theo sau 5 Cận vệ Sấm Sét, tiến vào phòng truyền tống, nhắm đến tàu chủ lực địch để chiếm cầu tàu, khống chế hoàn toàn.
Trong phòng, máy móc phức tạp bngăn cách sau lưới thép hợp kim. Sàn thép của bục truyền tống loang lổ vết cháy tím – dấu tích của tia sét Warp tràn ra khi dịch chuyển. Truyền tống có rủi ro; sơ suất nhỏ có thể khiến người lạc trong Warp.
Cận vệ Sấm Sét dẫn đầu hô hào:
“Anh em, đừng sợ! Như Thống đốc nói: Làm là xong, xông lên!”
Cải tạo gen không làm họ mất cảm xúc. Theo Roen lâu năm, họ học được không ít câu cửa miệng. Khi mọi chiến binh lên bục, cửa khoang đóng lại. Linh Mục Công Nghệ (Tech-Priest) điều chỉnh thông số, kích hoạt thiết bị. Tia sét tím tràn ra, các chiến binh biến mất tức thì.
Xẹt~ Trên tàu tuần dương khổng lồ, cách cầu tàu một kilomet, không gian vặn vẹo, lóe tia tím. Chiến binh xuất hiện trên sàn. Truyền tống thành công.
Nhưng trước khi họ đến, còi báo động đã rú hơn chục giây. Đại quân địch đang lao tới. Cận vệ Sấm Sét dẫn đầu ném thiết bị dò hình cầu lên không để do thám. Những người khác cúi nhìn bảng dữ liệu chiến đấu, hiển thị bản đồ chiến hạm.
“Hai người đi tìm nút dữ liệu (data-node), còn lại theo ta đến cầu tàu!”
Cận vệ dẫn đầu ra lệnh, tiện tay bắn mù về sau. Bụp! Đầu tên lính giáp nặng tiên phong nổ tung, ngã gục. Kẻ địch đã đến. Cận vệ Sấm Sét dẫn quân nghênh chiến. Họ vung kiếm cưa (chainsword), để lại xác tay chân đứt lìa. Thậm chí xé tan vũ khí bọc thép nặng của địch. Đối với đồng đội, họ ôn hòa; với kẻ thù, chỉ có cơn thịnh nộ của sấm sét!
“Vì Thống đốc!” Họ thề, mở đường máu lao về cầu tàu.
Trong cầu tàu
Tư lệnh hạm đội mặt lạnh như băng. Tiếng pháo và giao tranh ngày càng gần. Chiến binh địch sắp xông vào. Ông liếc nút tự hủy đỏ. Chỉ cần nhấn, đám thổ dân khốn kiếp sẽ cùng ông tan xác!
Ầm— Cận vệ Sấm Sét và chiến binh đột nhập cầu tàu.
“Giết chúng!” Tư lệnh ra lệnh. Vệ binh Vương Đình dẫn lính giáp nặng xông lên. Nhưng họ không thể cản Cận vệ Sấm Sét. Ba Cận vệ đối đầu hơn chục Vệ binh Vương Đình, tàn nhẫn xé nát chúng.
Cận vệ dẫn đầu túm xác một Vệ binh Vương Đình, bước tới tư lệnh. Khi đến gần, ông mới thực sự cảm nhận sức mạnh của họ. Khí thế thôi đã khiến ông run rẩy, không nổi ý chí chiến đấu. Đây chắc chắn là chiến binh mạnh nhất khu vực, không gì cản nổi!
Bịch— Cận vệ ném xác xuống trước mặt tư lệnh, lạnh lùng nhìn ông. Nhìn thi thể, con ngươi ông co lại, rồi như trút gánh nặng. Đám kia cuối cùng cũng chết. Ông nặn nụ cười:
“Các chiến binh đáng kính, tôi xin đầu hàng, nguyện trung thành với lãnh chúa của các vị!”
Vệ binh Vương Đình là tử sĩ của “Đức vua”, giám sát ông. Họ không cho phép ai đầu hàng, kể cả ông – chỉ cần có ý định là bị hành quyết tàn nhẫn. Giờ họ chết, ông tự do. Với giá trị của mình, ông tin có thể sống sót. Dù địa vị giảm, ít nhất cũng làm quý tộc nhỏ.
Nhưng lời đầu hàng không được đáp lại. Cận vệ Sấm Sét im lặng bước tới. Sau khi thẩm vấn viên chức lễ nghi bị bắt ở Eustar, Thống đốc biết rõ hành vi của đám này – gây đau khổ cho vô số hành tinh. Chúng không xứng được tha thứ.
Trái tim tư lệnh chìm xuống. Đám thổ dân khốn kiếp dám không tha cho một quý tộc khu vực cao quý! Ông hoảng loạn chạy đến bàn chỉ huy, đặt tay lên nút tự hủy:
“Đừng lại gần, không ta kích hoạt tự hủy, tất cả chết hết!” Nhưng bước chân Cận vệ không ngừng.
“Dừng lại! Các ngươi không sợ chết sao? Không muốn con tàu này à?” Ông gào lên trong hoảng loạn.
Ông xuất thân gia tộc hải quân quý tộc, nhưng mãi không được trọng dụng. Tài năng bị xem nhẹ! Chờ đợi bao năm, ông mới nắm cơ hội tham gia phản loạn, leo lên ghế tư lệnh hạm đội. Ông không muốn mất tất cả!
Cận vệ Sấm Sét đến trước mặt, nhìn xuống ông.
“Xin… xin tha cho tôi!” Ông không đủ dũng khí nhấn nút, quỳ sụp dưới chân Cận vệ, gào khóc. Chẳng còn vẻ ngạo nghễ lúc tàn sát ngày nào.
Bụp! Cận vệ túm ông lên, đấm vỡ hàm dưới:
“Cho ngươi biết bí mật: Nút tự hủy vô dụng từ lâu rồi!”
Ngay trước đó, hai Cận vệ khác đã tìm được nút dữ liệu. Họ dùng thiết bị kết nối tín hiệu, để Tiểu Linh xâm nhập hệ thống điều khiển chiến hạm. Cận vệ ném tư lệnh cho chiến binh trông coi. Gã sẽ bị thẩm vấn và hành quyết sau.
Chẳng mấy chốc, các hệ thống tàu trở lại bình thường, ánh sáng cầu tàu sáng rõ. Tiểu Linh đã khống chế hoàn toàn chiến hạm. Trận nhảy tàu thắng lợi – họ chiếm được tàu này.
Không lâu sau, các đội nhảy tàu khác cũng hoàn thành mục tiêu. Đây là chiến thắng lớn nhất của Eustar kể từ khi khôi phục, bắt trọn cả hạm đội địch! Khi trận chiến kết thúc, tàu bị bắt tụ về cảng không gian Starspire, đậu gần xưởng tàu.
Trong thang máy không gian
“Phát tài rồi!” Roen xoa tay, hào hứng.
Thời gian qua, anh thiếu thốn tài nguyên, nhiều dự án bị đình trệ. Nghèo đến phát sợ! Nên vừa kết thúc chiến đấu, anh lập tức lao đến, tự tay “mở hộp” chiến lợi phẩm. Đây là hạm đội thu thuế đã cướp bóc nhiều hành tinh. Ang rất muốn biết hơn chục tàu vận tải lớn chứa bao nhiêu thứ tốt?
Điều đó có nghĩa hệ thống tự hủy đã kích hoạt. Tư lệnh hạm đội nhìn nút đỏ trên bàn chỉ huy, thoáng hiện nỗi sợ. Một khi kẻ địch xông vào cầu tàu, ông sẽ nhấn nút. Động cơ chiến hạm sẽ quá tải đến cực hạn, thiêu rụi mọi hệ thống, kích nổ các thiết bị tự hủy khắp nơi. Khi ấy, cả chiến hạm sẽ vỡ tan trong vụ nổ dữ dội, không ai trên tàu sống sót.
Trong cầu tàu, mọi người run rẩy dưới bóng tử thần. Nhưng chẳng ai dám phản đối. Kẻ nào phản đối đều đã chết. Những tên hèn nhát đề nghị đầu hàng bị xé xác sống. Vệ binh Vương Đình (Court Guards), máu tươi nhuộm đỏ giáp, lạnh lùng giám sát, đảm bảo không ai dám phản bội “Đức vua”.
Ngoài không gian, các chiến hạm bị kẹt bắt đầu phản công. Hỏa lực dày đặc nhắm vào Dreamweaver – nỗ lực tuyệt vọng cuối cùng. Dreamweaver chịu đựng cơn mưa đạn, tiếp tục tấn công. Bệ phóng trên tàu liên tục bắn ra ngư lôi đặc biệt. Những ngư lôi chống truy vết dễ dàng vượt qua phòng tuyến, lao thẳng vào thân tàu địch.
Khi đến gần, đầu ngư lôi bật thiết bị nhiệt dung (melta), tạo nhiệt độ cục bộ cực cao, khoét lỗ trên vỏ thép. Ngư lôi xâm nhập bên trong, nhanh chóng phân giải. Một cỗ máy hình nhện rơi xuống, chân thép cắm chặt vào sàn. Đèn tín hiệu tím nhạt trên bụng máy nhấp nháy – ngọn hải đăng truyền tín hiệu (teleport beacon).
Trận chiến nhảy tàu khốc liệt sắp bắt đầu.
Dreamweaver, khu vực truyền tống
Đây là phòng truyền tống (teleportarium), nơi cho phép người và vật thực hiện dịch chuyển ngắn qua Warp. Quá trình này chỉ khiến người dùng lộ diện trong Warp trong tích tắc, nhanh đến mức sinh vật Warp không kịp phát hiện. Nhưng truyền tống có giới hạn: hầu hết thiết bị không thể vận chuyển vật lớn hơn hai người trưởng thành. Xe tăng bọc thép, pháo lớn không thể gửi qua, và chỉ là truyền tống một chiều.
Những đơn vị tham gia phải chiến đấu không hỗ trợ. Một khi đi qua, chỉ có thắng hoặc chết, không đường lùi.
Tại khu chờ, 20 Cận vệ Sấm Sét (Thunder Guards) và 3.000 chiến binh Dòng Dõi Hư Không (Voidborn Clan) xếp hàng ngay ngắn, lặng lẽ chờ đợi. Họ là lực lượng chính của trận nhảy tàu.
Cận vệ Sấm Sét cao gần 2,4 mét, giáp động lực vàng tối dày nặng toát lên khí thế kinh người. Chiến binh Dòng Dõi Hư Không mặc giáp xanh lục xỉn, vũ trang đầy đủ. Họ đã qua cải tạo gen sơ bộ, mạnh mẽ hơn, nhưng chưa phải Space Marines. Phải đợi Hiền Giả Sinh Học (Bio-Magos) của Roen phát triển công nghệ gen phù hợp, họ mới trở thành Thiên Thần Hư Không (Void Angels).
Duke, thủ lĩnh chiến binh Dòng Dõi Hư Không, tay cầm trường mâu, đứng đầu đội hình. Sau khi đến Thế Giới Thiên Đường, để tôn trọng phong tục của Dòng Dõi Hư Không, “Đấng Thần” (Lord Divine, tức Roen) ban cho họ đất đai – một thung lũng đã được thanh tẩy, không ô nhiễm. Với công nghệ nông nghiệp, thung lũng mọc lại cây cỏ, hóa thành rừng. Dòng sông trong vắt đầy cá tung tăng. Dòng Dõi Hư Không canh tác trên mảnh đất ấy, tìm thấy thiên đường thực sự.
Nhưng tất cả có giá. Họ phải liên tục chọn những chiến binh mạnh nhất lập quân đoàn, chiến đấu vì “Đấng Thần”. Duke mặt lạnh như thép, không chút sợ hãi trước trận chiến sắp tới. Chỉ bằng chiến đấu đến chết, họ mới báo đáp ân huệ của “Đấng Thần”!
Bíp— Đèn báo hiệu phòng truyền tống sáng lên. Ngọn hải đăng hoạt động trơn tru. Từng tốp chiến binh bước vào phòng, dịch chuyển đến mục tiêu. Chẳng mấy chốc đến lượt Duke. Anh dẫn 100 chiến binh, theo sau 5 Cận vệ Sấm Sét, tiến vào phòng truyền tống, nhắm đến tàu chủ lực địch để chiếm cầu tàu, khống chế hoàn toàn.
Trong phòng, máy móc phức tạp bngăn cách sau lưới thép hợp kim. Sàn thép của bục truyền tống loang lổ vết cháy tím – dấu tích của tia sét Warp tràn ra khi dịch chuyển. Truyền tống có rủi ro; sơ suất nhỏ có thể khiến người lạc trong Warp.
Cận vệ Sấm Sét dẫn đầu hô hào:
“Anh em, đừng sợ! Như Thống đốc nói: Làm là xong, xông lên!”
Cải tạo gen không làm họ mất cảm xúc. Theo Roen lâu năm, họ học được không ít câu cửa miệng. Khi mọi chiến binh lên bục, cửa khoang đóng lại. Linh Mục Công Nghệ (Tech-Priest) điều chỉnh thông số, kích hoạt thiết bị. Tia sét tím tràn ra, các chiến binh biến mất tức thì.
Xẹt~ Trên tàu tuần dương khổng lồ, cách cầu tàu một kilomet, không gian vặn vẹo, lóe tia tím. Chiến binh xuất hiện trên sàn. Truyền tống thành công.
Nhưng trước khi họ đến, còi báo động đã rú hơn chục giây. Đại quân địch đang lao tới. Cận vệ Sấm Sét dẫn đầu ném thiết bị dò hình cầu lên không để do thám. Những người khác cúi nhìn bảng dữ liệu chiến đấu, hiển thị bản đồ chiến hạm.
“Hai người đi tìm nút dữ liệu (data-node), còn lại theo ta đến cầu tàu!”
Cận vệ dẫn đầu ra lệnh, tiện tay bắn mù về sau. Bụp! Đầu tên lính giáp nặng tiên phong nổ tung, ngã gục. Kẻ địch đã đến. Cận vệ Sấm Sét dẫn quân nghênh chiến. Họ vung kiếm cưa (chainsword), để lại xác tay chân đứt lìa. Thậm chí xé tan vũ khí bọc thép nặng của địch. Đối với đồng đội, họ ôn hòa; với kẻ thù, chỉ có cơn thịnh nộ của sấm sét!
“Vì Thống đốc!” Họ thề, mở đường máu lao về cầu tàu.
Trong cầu tàu
Tư lệnh hạm đội mặt lạnh như băng. Tiếng pháo và giao tranh ngày càng gần. Chiến binh địch sắp xông vào. Ông liếc nút tự hủy đỏ. Chỉ cần nhấn, đám thổ dân khốn kiếp sẽ cùng ông tan xác!
Ầm— Cận vệ Sấm Sét và chiến binh đột nhập cầu tàu.
“Giết chúng!” Tư lệnh ra lệnh. Vệ binh Vương Đình dẫn lính giáp nặng xông lên. Nhưng họ không thể cản Cận vệ Sấm Sét. Ba Cận vệ đối đầu hơn chục Vệ binh Vương Đình, tàn nhẫn xé nát chúng.
Cận vệ dẫn đầu túm xác một Vệ binh Vương Đình, bước tới tư lệnh. Khi đến gần, ông mới thực sự cảm nhận sức mạnh của họ. Khí thế thôi đã khiến ông run rẩy, không nổi ý chí chiến đấu. Đây chắc chắn là chiến binh mạnh nhất khu vực, không gì cản nổi!
Bịch— Cận vệ ném xác xuống trước mặt tư lệnh, lạnh lùng nhìn ông. Nhìn thi thể, con ngươi ông co lại, rồi như trút gánh nặng. Đám kia cuối cùng cũng chết. Ông nặn nụ cười:
“Các chiến binh đáng kính, tôi xin đầu hàng, nguyện trung thành với lãnh chúa của các vị!”
Vệ binh Vương Đình là tử sĩ của “Đức vua”, giám sát ông. Họ không cho phép ai đầu hàng, kể cả ông – chỉ cần có ý định là bị hành quyết tàn nhẫn. Giờ họ chết, ông tự do. Với giá trị của mình, ông tin có thể sống sót. Dù địa vị giảm, ít nhất cũng làm quý tộc nhỏ.
Nhưng lời đầu hàng không được đáp lại. Cận vệ Sấm Sét im lặng bước tới. Sau khi thẩm vấn viên chức lễ nghi bị bắt ở Eustar, Thống đốc biết rõ hành vi của đám này – gây đau khổ cho vô số hành tinh. Chúng không xứng được tha thứ.
Trái tim tư lệnh chìm xuống. Đám thổ dân khốn kiếp dám không tha cho một quý tộc khu vực cao quý! Ông hoảng loạn chạy đến bàn chỉ huy, đặt tay lên nút tự hủy:
“Đừng lại gần, không ta kích hoạt tự hủy, tất cả chết hết!” Nhưng bước chân Cận vệ không ngừng.
“Dừng lại! Các ngươi không sợ chết sao? Không muốn con tàu này à?” Ông gào lên trong hoảng loạn.
Ông xuất thân gia tộc hải quân quý tộc, nhưng mãi không được trọng dụng. Tài năng bị xem nhẹ! Chờ đợi bao năm, ông mới nắm cơ hội tham gia phản loạn, leo lên ghế tư lệnh hạm đội. Ông không muốn mất tất cả!
Cận vệ Sấm Sét đến trước mặt, nhìn xuống ông.
“Xin… xin tha cho tôi!” Ông không đủ dũng khí nhấn nút, quỳ sụp dưới chân Cận vệ, gào khóc. Chẳng còn vẻ ngạo nghễ lúc tàn sát ngày nào.
Bụp! Cận vệ túm ông lên, đấm vỡ hàm dưới:
“Cho ngươi biết bí mật: Nút tự hủy vô dụng từ lâu rồi!”
Ngay trước đó, hai Cận vệ khác đã tìm được nút dữ liệu. Họ dùng thiết bị kết nối tín hiệu, để Tiểu Linh xâm nhập hệ thống điều khiển chiến hạm. Cận vệ ném tư lệnh cho chiến binh trông coi. Gã sẽ bị thẩm vấn và hành quyết sau.
Chẳng mấy chốc, các hệ thống tàu trở lại bình thường, ánh sáng cầu tàu sáng rõ. Tiểu Linh đã khống chế hoàn toàn chiến hạm. Trận nhảy tàu thắng lợi – họ chiếm được tàu này.
Không lâu sau, các đội nhảy tàu khác cũng hoàn thành mục tiêu. Đây là chiến thắng lớn nhất của Eustar kể từ khi khôi phục, bắt trọn cả hạm đội địch! Khi trận chiến kết thúc, tàu bị bắt tụ về cảng không gian Starspire, đậu gần xưởng tàu.
Trong thang máy không gian
“Phát tài rồi!” Roen xoa tay, hào hứng.
Thời gian qua, anh thiếu thốn tài nguyên, nhiều dự án bị đình trệ. Nghèo đến phát sợ! Nên vừa kết thúc chiến đấu, anh lập tức lao đến, tự tay “mở hộp” chiến lợi phẩm. Đây là hạm đội thu thuế đã cướp bóc nhiều hành tinh. Ang rất muốn biết hơn chục tàu vận tải lớn chứa bao nhiêu thứ tốt?