Yển Nguyệt Đường.

Lý Lâm Phủ chắp tay, nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Bản tướng nghe nói, gần đây Tiết Bạch qua lại với Lý Bí, Nguyên Tái, thậm chí cả Vương Trung Tự?"

Hắn hiển nhiên không vui, lo rằng Tiết Bạch lại muốn nhúng tay vào chuyện tranh giành Tứ trấn Tiết độ sứ.

Bắt đầu từ Vi Kiên án phát vào tết Nguyên Tiêu năm Thiên Bảo thứ năm, cuối cùng hắn cũng chính thức phát động cuộc tấn công quyết định vào Đông Cung, mũi quân trực chỉ chính là Đông Cung chủ lực Vương Trung Tự.

Khác với những chuyện nhỏ nhặt trước đây, quân quốc đại sự như thế này không phải là thứ mà hoàng thân quốc thích hay bọn lộng thần xu nịnh có thể chen vào. Thánh Nhân cùng hắn đã định đoạt xong xuôi, không cho phép một tên nhãi ranh nào làm loạn, Tiết Bạch giỏi lắm, cũng chỉ có thể đưa ra vài kế sách cho Vương Trung Tự mà thôi.

Lý Lâm Phủ cảm thấy không cần vì thế lo lắng, nhưng trong lòng vẫn không kìm được sự bất an.

Đúng lúc này, có nô tỳ lại gần, bẩm báo: "A lang, có tin mới! Tiết Bạch đã cùng Quắc Quốc phu nhân tiến vào Hưng Khánh Cung yết kiến Thánh nhân!"

"Quả nhiên."

Đôi mắt Lý Lâm Phủ lóe lên tia sắc bén, sắc mặt sa sầm, tức giận vì Tiết Bạch không giữ lời hứa. Hắn lập tức hạ lệnh: "Nhanh chóng truyền tin đến cửa cung, bản tướng có chuyện gấp cần bẩm báo Thánh nhân!"

Hưng Khánh Cung không xa, lần này lại là hành động đột xuất, Lý Lâm Phủ không đợi Kim Ngô vệ tĩnh nhai mà vội vàng chạy thẳng đến cửa cung.

May thay không gặp phải thích khách nào.

…….

Hôm nay, Lý Long Cơ đang chơi bài trên Cần Chính Vụ Bản Lâu, bài hữu không ai khác ngoài Dương gia tỷ muội cùng Tiết Bạch.

"Thánh nhân, Hữu tướng đến."

Lý Lâm Phủ được thái giám dẫn vào đại điện, vừa bước vào, hắn đã nghe thấy Tiết Bạch đang kể về trận chiến ở Thạch Bảo Thành.

"Là tỳ nữ bên cạnh ta, nàng quê tổ An Định quận, từng tận mắt thấy cự thạch pháo, liền nói với ta về phương pháp phối trọng ném đá. Ta ngày đêm trông mong có thể công phá Thạch Bảo Thành, vì nàng báo chút công lao, giúp nàng thoát khỏi thân phận tiện tịch."

"Phịch tội lạc tiện?"

"Vâng, nàng là người trong tộc Hoàng Phủ Đức Nghi, phụ thân nàng là Hoàng Phủ Khao, vào năm Khai Nguyên thứ hai mươi lăm bị kết tội."

Lý Lâm Phủ dừng bước, ngẩng đầu nhìn Tiết Bạch, thấy hắn đang ngồi bên bàn bài, thản nhiên đặt một quân bài xuống, như thể không nhận ra, những người có liên quan đến ‘Tam thứ nhân’ án vốn không nên được nhắc đến trước mặt Thánh Nhân.

Quả nhiên, Lý Long Cơ xoa xoa quân bài, sắc mặt thoáng khó chịu.

Tiết Bạch vẫn tiếp tục: "Lúc còn trẻ, Đỗ Hữu Lân từng được Trương Cửu Linh công chỉ điểm, đúng lúc trong nhà mua một quan nô, lại còn thu nhận tha, vì thế mà luôn có người chỉ trích ta là Tiết Tú chi tử..."

"Đủ rồi." Dương Quý Phi bỗng nhiên quát lên, "Không biết cái gì nên nói, thì tốt nhất ngậm miệng lại."

Nàng hiếm khi nghiêm khắc như vậy, nhưng lúc này rõ ràng là vì Tiết Bạch quá không biết giữ chừng mực.

"Ù rồi."

Lý Long Cơ chẳng thèm nhìn bài, tiếp tục trổ tài bốc bài thần sầu của mình, quân bài trong tay vừa để xuống, quả nhiên là ù bài.

Sau đó mới lạnh nhạt khoát tay áo, nói: "Chuyện nhỏ thôi, không cần giáo huấn hắn. Tiết Bạch, vì sao ngươi muốn chuộc tịch cho tỳ nữ này?"

Nếu chỉ vì tư lợi thì không sao, nhưng nếu định nhân cơ hội mở miệng vì Tam thứ nhân án, thì đó chính là trọng tội không thể dung thứ.

Tiết Bạch bình thản đáp: "Nàng muốn sinh hài tử cho ta, ta không nỡ tương lai phải để hài tử sống dưới danh nghĩa của chính thất, nên muốn nạp nàng làm thiếp."

Lý Long Cơ cuối cùng cũng bật cười, ban đầu khẽ mỉm cười, sau đó dần cười ha hả.

"Đã lập đại công, chỉ là một nữ tỳ tiện tịch, cho phép nàng chuộc tịch cũng được. Nhưng tiểu tử ngươi, còn chưa thành thân mà đã nghĩ đến chuyện nạp thiếp sinh con, xem có nhà nào nguyện ý gả nữ nhi cho ngươi không?"

"Tạ Thánh nhân quan tâm." Tiết Bạch cúi đầu, giọng nhỏ dần, có phần ngượng ngùng, nói: "Có một lương gia nữ nguyện ý đính chung thân với thần rồi."

Lý Lâm Phủ không bỏ lỡ thời cơ, tiến lên hành lễ, đứng sau lưng Tiết Bạch.

Lúc này, ván bài mới vừa khai cuộc, Lý Long Cơ cười hỏi: "Hữu tướng, có quốc sự quan trọng gì?"

"Thần nghe nói, Vương Trung Tự vừa hồi kinh hôm trước, không biết Thánh nhân có triệu kiến hắn không?"

"Thập lang nhớ trẫm rồi?" Lý Long Cơ cười khẽ, "Chút chuyện nhỏ này, cũng khiến khanh phải đích thân vào cung sao?"

Lý Lâm Phủ nghe Thánh Nhân nói đùa, vội cười phụ họa, cười còn ngọt hơn mật.

Tiết Bạch cũng nói: "Bẩm Thánh nhân, có lẽ Hữu tướng muốn gặp ta. Bằng không, sao ta vừa vào cung, Hữu tướng đã lập tức theo sau?"

"Vậy là ngươi lại gây đại họa gì?"

"Có người nhờ ta giúp nói lời tốt đẹp trước mặt Thánh nhân, nhưng ta đã cự tuyệt." Tiết Bạch thẳng thắn nói, "Ta cũng đâu phải lộng thần hiệp thần, ta lập chí Xuân thí năm sau khoa cử nhập sĩ, sao có thể chạy chọt cầu cạnh? Nhưng có lẽ Hữu tướng không yên tâm về ta?"

Lý Long Cơ cười lớn, hỏi: "Thập lang nghĩ sao?"

"Tiết lang thật giỏi ăn nói." Lý Lâm Phủ đáp, "Lão thần còn chưa mở miệng, hắn đã bịa ra cả một cố sự rồi."

"Nhắc đến cố sự, hầu tử cố sự của ta sắp viết xong rồi, đến lúc đó, sẽ dâng tất cả cho Thánh nhân xem qua."

"Sau đó ngươi định viết gì?" Lý Long Cơ cười hỏi, "Qua đông là tới Xuân thí, trẫm phải xem hành quyển của ngươi đấy."

Tiết Bạch thành thật đáp: "Đã đang chuẩn bị, lần này nhất định sẽ khiến Thánh nhân hài lòng."

"Ha ha, nếu dám khoác lác, thì ngôi trạng nguyên của ngươi có khả năng không còn."

Lý Lâm Phủ đứng đó lặng lẽ lắng nghe, nhận ra bản thân có phần lo lắng thái quá.

Thời điểm này đúng là lúc Tiết Bạch nên bận rộn lo cho tiền đồ của mình, sao có thời gian rảnh rỗi xen vào quân quốc đại sự, hơn nữa Thánh nhân cũng không có khả năng nghe lời hắn, một kẻ hậu bối mà dám lên tiếng thay Vương Trung Tự thì thật là quá phận, không biết chừng mực.

Ván bài rốt cuộc vẫn bị Lý Lâm Phủ phá ngang, sau khi chơi thêm nửa canh giờ, Lý Long Cơ phất lui mọi người, chỉ giữ lại Lý Lâm Phủ để cùng bàn bạc về nhân tuyển cho Tiết độ sứ các trấn biên cương.

Đây là chuyện trọng đại, không cho phép người ngoài nghe ngóng.

~~

Tuyết trên trời ngày càng dày hơn.

Tiết Bạch rời Hưng Khánh Cung, thúc ngựa đi một đoạn, thì nghe thấy giọng nói quen thuộc.

Dương Ngọc Dao vén màn xe, khẽ nói: "Vào đi."

"Tam tỷ phát hiện ra chưa? Gần đây có người theo dõi ta."

"Thì có sao đâu? Ta với ngươi là tỷ đệ, cùng ngồi chung xe có gì không được?" Dương Ngọc Dao cười nói, "Nhìn ngươi kìa, tuyết dính đầy người rồi."

Lúc này Tiết Bạch mới ghì cương ngựa, nghiêm túc nói: "Hôm nay nếu Tam tỷ đã nói là tỷ đệ, thì đừng có cải khẩu nữa đấy." (1)

"Ân." Dương Ngọc Dao khẽ gật đầu, kéo hắn lên xe, nhẹ giọng nói: "Không cải khẩu thì không cải khẩu, đến lúc đó, nhớ gọi ta là tỷ tỷ nhé."

…

Thanh Lam biết rằng mỗi lần Tiết Bạch vào cung đều ở lại hai ba ngày, cùng Thánh nhân đánh bài thâu đêm. Vì vậy, nàng luôn canh đúng thời gian đốt lò sưởi trước, đợi hắn trở về.

Cuối cùng, cửa phòng vang lên tiếng “két” rồi mở ra.

"Lang quân về? Có mệt không? Muốn ngủ một lát sao?"

"Ta ngủ đủ rồi mới về đây." Tiết Bạch tinh thần phấn chấn, tóc tai chải chuốt chỉnh tề, trên người còn phảng phất mùi hương thoang thoảng. Hắn bước tới, nắm lấy tay Thanh Lam, nói: "Đi thôi, phải đến Đông Thị Thự, Thiếu Phủ Giám, rồi qua Kinh Triệu Phủ nữa."

"A? Vậy là... thực sự thành công rồi sao?"

"Thành công rồi. Phải rồi, cái này cho ngươi."

Thanh Lam cúi xuống nhìn, thấy Tiết Bạch đưa cho mình một chiếc hộp, khi mở ra, bên trong toàn là châu báu lấp lánh.

"Thứ này... Lang quân, quá quý giá….. Ta……."

"Cứ nhận đi, không phải muốn làm thiếp của ta sao? Xem như là ta chấp nhận." Tiết Bạch cười, rồi tiếp lời: "Ân, ngoài ra, đây là quà của Quắc Quốc phu nhân tặng cho ngươi."

Nghe đến chữ "chấp nhận", Thanh Lam xấu hổ đỏ mặt, vội nhận lấy hộp châu báu, nhưng chưa bao lâu, nàng lại nghi hoặc.

"Lang quân, sao Quắc Quốc phu nhân lại tặng ta món quà quý giá như vậy?"

"Ngươi cũng biết, nàng ấy là..." Tiết Bạch đáp, ánh mắt lộ vẻ hồi tưởng, "Nàng ấy là nghĩa tỷ của ta."

~~

"Ba."

Một tiếng vang nhỏ, Tiết Bạch nhận lấy văn thư từ tay Hộ tào, liếc nhìn qua rồi mỉm cười.

"Bây giờ ngươi thực sự là Hoàng Phủ Ngạc rồi, đi thôi."

"Ân."

Một bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt tay Tiết Bạch, Thanh Lam có chút lo lắng, như thể sợ Tiết Bạch sẽ bỏ rơi mình, nên muốn nắm tay hắn cùng đi.

"Đã khôi phục thân phận, tiếp đó muốn làm gì?" Tiết Bạch hỏi, "Nhà cũ của ngươi ở đâu? Chúng ta đến xem thử?"

"Bên An Nhân phường, giờ thay đổi nhiều lắm, trạch viện của Hoàng Phủ gia đã bị phá dỡ từ lâu rồi."

"Không sao, cứ đến xem một chút, dù gì cũng là dịp chúc mừng ngươi tiến thêm một bước trong cuộc đời."

Thanh Lam có chút không quen với quá nhiều thay đổi, trong lòng dâng lên nỗi bất an, sợ rằng từ nay mình sẽ phải tự lập thành một môn một hộ, không còn ai để dựa vào.

Bỗng, nàng ngẩng đầu, hít hít mũi rồi hỏi: "Lang quân, ta có thể làm bất cứ điều gì ta muốn sao?"

Tiết Bạch ngước nhìn sắc trời, đáp: "Hôm nay thì..."

"Chúng ta đi ăn canh thịt dê đi? Nếu muốn chúc mừng, chi bằng giống như lúc chúng ta mới từ trong vạc ra, có được không?"

"Được."

Tiết Bạch cúi xuống nhìn ánh mắt của nàng, bất giác có chút xúc động, hắn nắm lấy tay nàng, dắt nàng đi về phía đông.

"Lang quân, chúng ta đi đâu vậy?"

"Đến quán bên Đông Thị."

"Tốt quá! Nhưng có tốn thời gian quá không?"

"Không sao, dạo này ta rảnh rỗi lắm."

Tiết Bạch quay đầu lại nhìn, thấy những kẻ theo dõi hắn vẫn còn bám đuôi.

Hắn cũng chẳng bận tâm, muốn theo dõi thì cứ theo dõi đi.

~~

"Gần đây Tiết Bạch đang làm gì?"

Trương Đinh đang ôm một con mèo đốm, tay nhàn nhã vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết trắng đang rơi.

Với tình thế hiện tại của Đông Cung, ngay cả việc phái người theo dõi cũng phải dựa vào nhà mẹ nàng, nhưng cũng không sao, bây giờ bỏ công sức, sau này thu hoạch càng nhiều.

"Bẩm Nhị nương, Tiết Bạch mỗi ngày chỉ vãng lai với nữ nhân, ban ngày đến Ngọc Chân Quan, ban đêm ở lại Đỗ trạch, vào cung đánh bài, sau đó lại qua đêm ở Quắc Quốc phu nhân phủ. Hai ngày nay còn dẫn theo một tỳ nữ đi dạo, nói là muốn nạp thiếp..."

"Ta hỏi ngươi chuyện này sao? Hắn có gặp ai quan trọng không?"

"Lý tiên sinh có đến thăm, nhưng bị quản sự của Tiết trạch đuổi đi, ‘Lang quân bảo rằng những gì cần nghe đã nghe được, sẽ không cùng Lý tiên sinh lui tới nữa’ câu nói này vang lên rõ đến mức đứng xa cũng nghe thấy, sau đó Lý tiên sinh lại đến Trừng Tâm Thư Phô, nhưng vẫn không gặp được Tiết Bạch. Ngoài ra Vương Uẩn Tú cũng đến tìm, đứng đợi trong tuyết một lúc lâu rồi mới xác nhận là hắn không có ở nhà."

Trương Đinh cau mày, hỏi tiếp: "Tạp Hồ đâu? Phản ứng của Tạp Hồ thế nào?"

"Tạp Hồ hết vào cung báo cáo, lại đi tặng lễ khắp nơi."

"Còn Phạm Dương kình tốt từng gây án giết người thì sao? Tạp Hồ có ra tay cứu giúp không?"

"Nhị nương chờ chút."

Một lúc lâu sau, thông tin mới được tập hợp lại.

"Tạp Hồ dâng tấu xin chém đầu kẻ giết người để thị chúng, Phạm Dương kình tốt đã bị xử trảm rồi."

"Nhưng rõ ràng là Kê phường tiểu nhi ra tay trước... Hắn không cầu xin tha mạng cho thuộc hạ của mình sao?"

"Chuyện này tiểu nhân không rõ."

Trương Đinh há hốc mồm đầy kinh ngạc, trong lòng thầm nghĩ An Lộc Sơn và Vương Trung Tự quả nhiên khác nhau, Vương Trung Tự luôn tìm cách thu phục lòng quân, còn An Lộc Sơn thì ngược lại. Với sự tương phản này, chẳng trách Thánh Nhân lại càng nhìn Vương Trung Tự không thuận mắt.

Sau một khắc, một nữ tỳ vội vã chạy đến bẩm báo: "Nhị nương! Vương tướng quân đến bái phỏng..."

"Sao hắn lại dám đến?!" Trương Đinh giật mình kinh hãi.

"Vương tướng quân nghe tin Điện hạ bị bệnh, nhất định đòi đến thăm, Lý công công không ngăn được, đã để hắn xông vào tiền viện rồi."

"Xông vào?"

Trương Đinh vội đặt con mèo xuống, xỏ giày rồi chạy ra ngoài.

Vừa qua khỏi nghi môn, nàng đã nghe thấy tiếng bước chân nện trên đá sỏi.

Trong khuôn viên của Thái tử biệt viện, mặt đất rải đầy đá sỏi để ngăn ngừa thích khách có thể âm thầm tiếp cận. Vậy mà lúc này, Vương Trung Tự lại như một thích khách thực sự, sải bước tiến sâu vào bên trong.

"Vương tướng quân, chậm lại, chậm lại!"

Lý Tĩnh Trung vừa khóc vừa chạy theo sau hắn, không ngừng van nài.

Trương Đinh vốn định chạy ra ngăn cản, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ uy mãnh của Vương Trung Tự, liền không dám đắc tội, nhất thời lúng túng không biết phải làm sao.

Rất nhanh, một tiểu hoạn quan tên Chu Huy Quang từ bên trong vội vã chạy ra.

"Điện hạ cho mời Vương tướng quân."

Trương Đinh tò mò không biết hai huynh đệ kết nghĩa này sẽ nói gì với nhau, bèn quay người đi trước, nhanh chóng đến bên Lý Hanh, tự tay đỡ hắn dậy.

~~

“Điện hạ.”

“Nghĩa huynh đến rồi, chúng ta đã nhiều năm không gặp.”

Lý Hanh nhìn thẳng vào mắt Vương Trung Tự, ánh mắt hiện lên tình cảm sâu nặng, khẽ phất tay ra hiệu cho Lý Tĩnh Trung ra ngoài canh giữ.

Hắn có lòng muốn Trương Đinh cũng lui ra, nhưng nàng lại không chịu, nàng đã dùng thế lực nhà mẹ đẻ giúp Đông Cung, há có thể để bản thân lúc nào cũng mơ mơ màng màng?

Lý Hanh đành nói: “Nghĩa huynh, đây là thê tử mới cưới của ta, là Nhị nương nhà biểu thúc ta, khụ khụ, nghĩa huynh không cần câu nệ.”

“Thất lễ, nhưng có thể cho ta được ôn chuyện riêng với điện hạ không?”

“Nghĩa huynh hôm nay đến đây, hẳn là có việc muốn bàn bạc, không cần giấu Nhị nương, cứ nói đừng ngại.” Lý Hanh quay đầu nhìn Trương Đinh một cái, nhẹ giọng nói: “Ta tin Nhị nương, cũng tin nghĩa huynh, hai người đều là những người thân cận nhất của ta.”

Vương Trung Tự khẽ thở dài, khí thế uy phong trên người cũng giảm bớt đôi chút.

“Điện hạ thực sự bệnh sao?”

“Phải.” Lý Hanh cười khổ: “Bệnh rất nặng… Nghĩa huynh, hãy lại gần đây.”

Môi hắn tái nhợt không còn chút huyết sắc, trông già nua và yếu ớt vô cùng, hắn cố gắng ngồi dậy, muốn nhìn rõ Vương Trung Tự hơn.

Thấy cảnh này, lòng Vương Trung Tự cũng mềm lại, nghe theo Lý Hanh, bước lên phía trước.

“Nghĩa huynh cũng đã già rồi.” Lý Hanh lẩm bẩm: “Ta nhớ năm Khai Nguyên thứ hai, ngươi chín tuổi vào cung, còn ta mới bốn tuổi. Mỗi ngày ta đều bám theo ngươi, ngươi thì khổ luyện võ nghệ, ta lại không hiểu chuyện, cứ bắt ngươi chơi cùng. Chớp mắt đã hơn ba mươi năm trôi qua, nhiều năm không gặp nghĩa huynh… giờ cũng bạc trắng hết tóc rồi.”

Nói đến đây, nước mắt hắn lăn dài, hắn nắm lấy tay Vương Trung Tự mà vỗ nhẹ.

“Điện hạ trông còn già hơn cả ta nữa.”

Lời vừa thốt ra, Vương Trung Tự cũng cảm thấy xót xa.

Từ nhỏ hắn đã cao lớn, tính tình trưởng thành trước tuổi, luôn coi Lý Hanh chỉ kém mình vài tuổi như một đứa trẻ, vậy mà giờ, Lý Hanh thực sự đã già hơn hắn rồi.

“Ngồi ở vị trí này không dễ chút nào, người ngoài không biết, nhưng nghĩa huynh thì biết rõ, năm xưa ta thực sự không muốn ngồi lên ngai này.”

“Ta biết.”

Đến đây, thực ra Vương Trung Tự cũng không muốn hỏi thêm nữa.

Nhưng tình thế ép buộc, hắn vẫn phải nói: “Ta vốn không nên đến gặp điện hạ, nhưng có vài chuyện nhất định phải hỏi cho rõ.”

“Nghĩa huynh cứ hỏi.”

“Năm Thiên Bảo thứ năm, Hoàng Phủ Duy Minh bị bãi chức, Điện hạ đã giúp ta mưu được Tiết độ sứ hai trấn Hà Tây và Lũng Hữu…”

“Không phải ta.” Lý Hanh nói: “Hình thế Hà Lũng, ngoài nghĩa huynh ra, còn ai có thể trấn giữ?”

“Nếu đã vậy.” Vương Trung Tự liền hỏi thẳng vào điểm mấu chốt: “Cớ gì Thánh Nhân nhất định phải bãi chức Hoàng Phủ Duy Minh?”

Lý Hanh im lặng một lúc, rồi nói: “Ta có thể trả lời nghĩa huynh, Hoàng Phủ Duy Minh không phải có ý tạo phản, mà là vì điều tra chuyện Vương Hồng bòn rút gia quyến của các binh sĩ đã hy sinh, nên mới bị Tác Đấu Kê hãm hại.”

“Vậy còn những Lũng Hữu lão binh mà Hoàng Phủ Duy Minh để lại?”

Lý Hanh trợn mắt, có chút kinh ngạc, nói: “Nghĩa huynh nghe ai giật dây, lại nghi ngờ ta? Ai đang hồ ngôn loạn ngữ? Là Tác Đấu Kê hay là Dương đảng?”

“Xin điện hạ nói rõ.”

“Sau khi Hoàng Phủ Duy Minh chết, những Lũng Hữu lão binh đó đều bị Dương Thận Căng thu phục.”

Lý Hanh có chút mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng giữ vững tinh thần, chậm rãi giải thích.

“Dương Thận Căng là hậu duệ nhà Tùy Dương, từ lâu đã ôm dã tâm, âm thầm mưu tính. Hắn là nghĩa phụ của Tiết Bạch, lại còn có tư tình với trưởng nữ của Đỗ Hữu Lân, muốn mượn Liễu Tích án đảo loạn Đại Đường, nên đã ra lệnh cho nghĩa tử Tiết Bạch… câu dẫn Đỗ nhị nương.”

Vương Trung Tự nhíu mày, có phần kinh ngạc.

Trương Đinh cũng bất ngờ, đây là lần đầu tiên nàng nghe Lý Hanh nói về những chuyện ô nhục như vậy.

“Chuyện này không khó tra, nếu nghĩa huynh không tin, cứ tra là rõ.” Lý Hanh nhắm mắt lại, vẻ mặt vừa bất đắc dĩ vừa đau buồn, “Ta sẽ không dùng chuyện như thế để lừa nghĩa huynh.”

Dương Thận Căng đã chết, không có đối chứng, nếu Vương Trung Tự điều tra, chắc chắn phải bắt đầu từ thân thế của Tiết Bạch, không chỉ cần thời gian mà khi đào sâu, trước tiên có thể phát hiện ra Tiết Tú, mọi chuyện từ đó cũng sẽ trở nên sáng tỏ, đủ sức thuyết phục Vương Trung Tự.

Vương Trung Tự hỏi: “Còn những tử sĩ?”

“Sau khi Dương Thận Căng xảy ra chuyện, Tiết Bạch lập tức thay đổi môn đình, đầu nhập Dương đảng, rồi quay đầu tố giác Dương Thận Căng, những tử sĩ kia cũng đều rơi vào tay hắn.”

“Hắn chẳng qua là một thiếu niên, không quyền không thế.”

“Hắn là nhi tử của Tiết Tú, sau lưng có cố nhân của nhị ca ta ủng hộ.” Lý Hanh hạ giọng nói: “Bọn họ muốn phò trợ đại ca ta lên ngôi, ta có thể nhường, nhưng sợ rằng nếu đổi ngôi thái tử một lần nữa, quốc gia sẽ rơi vào đại loạn… Nghĩa huynh, ngươi hiểu ta mà, năm xưa ta thực sự không muốn làm Thái tử…”

Vương Trung Tự nhíu mày im lặng, vẫn chưa tiêu hóa hết những tin tức vừa nghe được.

“Những gì ta nói đều là sự thật.” Lý Hanh tiếp tục: “Chính Tiết Bạch đã sai khiến những Lũng Hữu lão binh giết Bùi Miện, rồi giá họa cho Tạp Hồ, ép Tác Đấu Kê phải thỏa hiệp, đẩy Dương đảng thượng vị. Sau đó, bọn họ liên thủ đối phó ta, mục đích cuối cùng là phế trữ. Những chuyện này, ngươi chỉ cần tra là sẽ rõ.”

“Có thể tra ra, nhưng có thể giải thích rõ ràng được không?” Vương Trung Tự hỏi: “Thánh Nhân sao có thể tin ta và điện hạ?”

“Khụ khụ khụ…”

Lý Hanh nghe vậy liền bật khóc, lẩm bẩm: “Vô khả nại hà, vô khả nại hà.” (2)

Vương Trung Tự nói: “Điện hạ, ta có một cách.”

“Nghĩa huynh cứ nói.”

“Những gì điện hạ vừa kể, ta sẽ điều tra, nghe thì có vẻ hoang đường, nhưng ngược lại, rất có thể đó là sự thật. Chỉ e… Thánh Nhân sẽ không tin.”

Vương Trung Tự đã nghe qua hai loại “chân tướng”, dù tin bên nào cũng không quan trọng, vì giờ đây hắn đã hiểu rõ tình hình, nghĩ đến cách phá vỡ thế cục, hắn chợt nhớ đến kế sách mà Nguyên Tái đã đề xuất.

Nếu thay đổi kế sách kia một chút, có lẽ sẽ giúp giảm bớt nghi kỵ từ Thánh Nhân.

Tỉ như, thay vì chính Vương Trung Tự đề xuất giết Lý Tĩnh Trung, thì để Thái tử tự mình đề xuất… Cái giá phải trả tuy rất lớn, nhưng nếu tứ trấn rơi vào tay kẻ khác, hắn thực sự không yên tâm.

“Điện hạ, ta không phải vì binh quyền.” Vương Trung Tự trầm ngâm một lúc, rồi chậm rãi nói: “Ta quan sát thấy Lý Tĩnh Trung bên cạnh điện hạ vốn không phải kẻ lương thiện…”

“Nghĩa huynh điên rồi sao?”

Lý Hanh kinh hãi tột độ.

Hắn dĩ nhiên sẵn sàng đẩy Lý Tĩnh Trung ra chịu tội, miễn là Lý Tĩnh Trung có thể chống đỡ được.

Nhưng kế này của Vương Trung Tự khác gì với lời của Lý Bí?

“Lý Tĩnh Trung bất quá là một kẻ đáng thương, Thánh Nhân sao có thể tin hắn có bản lĩnh gì? Đem người thân cận nhất bên cạnh ta ra chịu tội, khác gì thừa nhận tất cả những chuyện này đều do ta sai khiến? Nghĩa huynh bị kẻ khác lợi dụng rồi!”

“Ít nhất thì trên danh nghĩa…”

“Trên danh nghĩa chứng thực Đông Cung mang trọng tội, vậy thì ngươi và ta còn có kết cục tốt sao?” Lý Hanh nói: “Ai đang xúi giục nghĩa huynh? Là Dương đảng? Là Nguyên Tái? Nghĩa huynh không biết ư? Trong mắt nữ tế của ngươi chỉ có công danh lợi lộc, hoàn toàn không để tâm đến sự ổn định của quốc gia… Khụ khụ khụ… Nếu vậy, chi bằng để ta ‘chết vì bệnh’ như thế, lập Thái tử mới cũng sẽ không quá nguy hiểm.”

Hắn nói đến nước này, Vương Trung Tự chỉ còn biết an ủi: “Điện hạ không cần bi quan như vậy, hãy cứ dưỡng bệnh trước rồi bàn tiếp.”

Chỉ có Trương Đinh đứng bên nghe, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ.

Nếu có thể giữ lại vị trí Thái tử, dù có mất đi binh quyền, nàng thực ra vẫn có thể chấp nhận. Chẳng qua là điều kiện cần phải thương lượng thêm, quan trọng nhất là đảm bảo chắc chắn rằng cuối cùng Thái tử vẫn có thể kế vị. Về phần sau khi Lý Hanh đánh mất uy vọng, liệu có thể giữ vững quyền lực hay bảo vệ biên cương Đại Đường hay không? Chờ đến khi nàng có nhi tử và nó trở thành trữ quân, rồi tính tiếp cũng chưa muộn.

Giết Lý Tĩnh Trung? Nàng chẳng bận tâm chút nào…

____________

(1) vô khả nại hà: bất lực, đành chịu.